एक महत्वपूर्ण फैसले में, जिला उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग (केंद्रीय जिला), दिल्ली ने IAS गुरुकुल को एक छात्रा, सुश्री सत्यता द्वारा भुगतान की गई फीस का एक बड़ा हिस्सा वापस करने का आदेश दिया, जिसमें भ्रामक विज्ञापनों और सेवाओं में कमियों का हवाला दिया गया। 30 सितंबर, 2024 को जारी किया गया यह निर्णय शिकायत केस संख्या CC/248/2018 में इंदर जीत सिंह (अध्यक्ष) और रश्मि बंसल (सदस्य) द्वारा दिया गया।
मामले की पृष्ठभूमि
सुश्री सत्यता ने नवंबर 2017 में IAS गुरुकुल के “पूर्ण IAS तैयारी कार्यक्रम” में दाखिला लिया, जो IAS परीक्षा की तैयारी के लिए व्यापक कोचिंग, योग्य संकाय और विभिन्न सहायक सेवाओं का वादा करने वाले विज्ञापनों से आकर्षित हुई। उन्होंने 11 महीने के सप्ताहांत बैच कार्यक्रम के लिए ₹98,000 की एकमुश्त फीस का भुगतान किया, इस आश्वासन के आधार पर कि विज्ञापित सुविधाएं प्रदान की जाएंगी।
हालांकि, चार महीने तक कक्षाओं में भाग लेने के बाद, सुश्री सत्यता को कई विसंगतियां मिलीं: अनियमित कक्षा कार्यक्रम, कुछ विषयों के लिए अनुभवी शिक्षकों की कमी, और वादा किए गए टेस्ट सीरीज और मार्गदर्शन की अनुपलब्धता। अपनी चिंताओं को उठाने के बावजूद, कोचिंग सेंटर मुद्दों को हल करने में विफल रहा, जिसके कारण उसे अपनी पढ़ाई पर पड़ने वाले प्रभाव के लिए धन वापसी और मुआवजे की मांग करनी पड़ी।
शामिल कानूनी मुद्दे
मामले में मुख्य कानूनी प्रश्नों को संबोधित किया गया:
1. सेवाओं में कमी: क्या IAS गुरुकुल द्वारा विज्ञापित सेवाओं को प्रदान करने में विफलता उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 1986 के तहत कमी का गठन करती है।
2. भ्रामक विज्ञापन: क्या कोचिंग सेंटर द्वारा इस्तेमाल की गई प्रचार सामग्री झूठे दावे करके अनुचित व्यापार प्रथाओं के बराबर थी।
3. अनैतिक शुल्क प्रथाएँ: अप्रयुक्त सेवाओं के लिए धन वापसी प्रदान किए बिना अग्रिम एकमुश्त शुल्क वसूलने की वैधता।
न्यायालय के मुख्य निष्कर्ष
आयोग ने सुश्री सत्यता के पक्ष में फैसला सुनाया, जिसमें IAS गुरुकुल द्वारा अपने वादों को पूरा करने के सबूत पेश करने में विफलता का हवाला दिया गया। कोचिंग सेंटर ने अपने इस दावे को पुष्ट करने के लिए उपस्थिति रिकॉर्ड प्रस्तुत नहीं किए कि शिकायतकर्ता ने नौ महीने तक कक्षाओं में भाग लिया, न ही यह साबित किया कि विज्ञापित मेंटर या विशेषज्ञ संकाय में से किसी ने छात्रों के साथ सत्र आयोजित किए।
निर्णय ने बिना किसी रिफंड नीति के पूर्ण अग्रिम शुल्क एकत्र करने की प्रथा की आलोचना की, जो FIIT JEE लिमिटेड बनाम मिनाथी रथ मामले जैसे उदाहरणों के साथ संरेखित है। आयोग ने कहा:
“एकमुश्त शुल्क भुगतान की मांग करने, अभी तक प्रदान की जाने वाली सेवाओं के लिए छूट की पेशकश करने की प्रथा अनैतिक और अनुचित है, क्योंकि छात्रों के पास शुल्क का भुगतान करने के बाद कोई सहारा नहीं बचता है।”
निर्णय
अदालत ने IAS गुरुकुल को सात महीने की अप्रयुक्त सेवाओं के लिए आनुपातिक आधार पर गणना करके सुश्री सत्यता को ₹62,363 वापस करने का निर्देश दिया। इसके अतिरिक्त, इसने मानसिक उत्पीड़न के लिए ₹10,000 और मुकदमेबाजी की लागत के लिए ₹5,000 का भुगतान किया। शिकायतकर्ता द्वारा मांगी गई दंडात्मक क्षतिपूर्ति उच्च न्यायालयों के मार्गदर्शन के अनुरूप नहीं दी गई।
सुश्री सत्यता ने मामले में खुद का प्रतिनिधित्व किया, जबकि आईएएस गुरुकुल का प्रतिनिधित्व इसके निदेशक श्री प्रणय अग्रवाल ने किया। फैसले में कोचिंग सेंटरों के लिए उचित दस्तावेज बनाए रखने और अपने विज्ञापनों में किए गए वादों को पूरा करने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया।
