एक दिलचस्प घटना में, प्रसिद्ध उपन्यासकार विक्रम सेठ की मां, सेवानिवृत्त दिल्ली उच्च न्यायालय की मुख्य न्यायाधीश लीला सेठ को उस समय अप्रत्याशित परेशानी का सामना करना पड़ा जब उनकी पुरानी एम्बेसडर कार उनके घर के ठीक सामने से चोरी हो गई। उनके कद के बावजूद, पुलिस शुरू में तब तक असहयोग कर रही थी जब तक उन्हें एक पूर्व न्यायाधीश के रूप में उनकी पहचान का पता नहीं चला।
यह घटना, जस्टिस सेठ की आत्मकथा, “ऑन बैलेंस” में विस्तार से वर्णित है। सेठ, जिन्होंने भारत में उच्च न्यायालय की पहली महिला मुख्य न्यायाधीश के रूप में इतिहास रचा था, गोल्फ लिंक्स में एक किराए के घर में रह रही थीं, क्योंकि उन्हें अभी तक सरकारी आवास आवंटित नहीं किया गया था। एक शाम, घर लौटने पर उन्होंने पाया कि उनकी क्रीम रंग की एंबेसेडर कार गायब है।
शुरू में, सेठ ने सोचा कि उनका बेटा कार ले गया होगा, लेकिन जल्द ही उन्हें एहसास हुआ कि यह चोरी हो गई थी। जब उन्होंने तुगलक रोड पुलिस स्टेशन से संपर्क किया, तो ड्यूटी पर मौजूद अधिकारी ने शिकायत दर्ज करने में कोई दिलचस्पी नहीं दिखाई। उसने चोरी का सही समय जानने पर जोर दिया, जो सेठ नहीं बता सका।
स्थिति में नाटकीय मोड़ तब आया जब सेठ के पति प्रेमो ने बताया कि कार उनकी पत्नी, दिल्ली उच्च न्यायालय की न्यायाधीश, की है। पुलिस अधिकारी का व्यवहार तुरंत बदल गया, जो आश्चर्य और तात्कालिकता को दर्शाता है। उन्होंने तुरंत एफआईआर दर्ज की और कॉल करना शुरू कर दिया.
सौभाग्य से, कार कुछ दिनों बाद दिल्ली सीमा के पास बरामद की गई थी। हालाँकि, इस घटना ने सेठ को पुलिस से निपटने में आम जनता के संघर्षों पर विचार करने पर मजबूर कर दिया। उनके अनुभव ने आम नागरिकों के सामने आने वाली नौकरशाही चुनौतियों को उजागर किया, जो उनकी न्यायिक स्थिति का खुलासा करने पर प्राप्त अधिमान्य उपचार के बिल्कुल विपरीत था।
भारतीय कानून और महिलाओं के अधिकारों में अपने महत्वपूर्ण योगदान के लिए जानी जाने वाली न्यायमूर्ति लीला सेठ का 2017 में निधन हो गया। उनके जीवन की यह घटना कानून प्रवर्तन में प्रणालीगत मुद्दों और भारतीय समाज में उच्च पदस्थ अधिकारियों को दिए जाने वाले सम्मान का एक ज्वलंत उदाहरण बनी हुई है।
