जैसे ही भारत के मुख्य न्यायाधीश डी.वाई. चंद्रचूड़ का कार्यकाल 10 नवंबर, 2024 को समाप्त होने वाला है, ध्यान सर्वोच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीशों की उत्तराधिकार रेखा पर केंद्रित हो गया है। न्यायमूर्ति चंद्रचूड़, जिन्होंने 9 नवंबर, 2022 को पदभार ग्रहण किया, भारत की न्यायपालिका के प्रमुख के रूप में दो साल पूरे कर लेंगे, जो महत्वपूर्ण न्यायिक निर्णयों और प्रशासनिक सुधारों की अवधि को चिह्नित करेगा।
सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों की वरिष्ठता सूची आगामी वर्षों के लिए एक उल्लेखनीय प्रवृत्ति का खुलासा करती है; उत्तराधिकारियों में से, केवल न्यायमूर्ति जे.बी. पारदीवाला मुख्य न्यायाधीश के रूप में दो साल से अधिक समय तक सेवा करने के लिए तैयार हैं। यह भविष्य के अधिकांश मुख्य न्यायाधीशों के लिए अपेक्षाकृत छोटे कार्यकाल की चुनौतीपूर्ण गतिशीलता को उजागर करता है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश की भूमिका और जिम्मेदारियाँ
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) न केवल सर्वोच्च न्यायालय की अध्यक्षता करते हैं बल्कि ‘मास्टर ऑफ द रोस्टर’ की महत्वपूर्ण भूमिका भी निभाते हैं। यह प्राधिकरण सीजेआई को दो या दो से अधिक न्यायाधीशों की पीठ गठित करने और मामले सौंपने की अनुमति देता है। इसके अलावा, CJI सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम का प्रमुख होता है, जो सुप्रीम कोर्ट और सभी उच्च न्यायालयों में नियुक्तियों की सिफारिश करने के लिए जिम्मेदार होता है, इस प्रकार न्यायपालिका को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
कॉलेजियम प्रणाली और न्यायिक नियुक्तियाँ
भारत में न्यायिक नियुक्तियाँ कॉलेजियम प्रणाली के माध्यम से की जाती हैं, जिसमें CJI और सुप्रीम कोर्ट के चार अगले वरिष्ठ न्यायाधीश शामिल होते हैं। यह प्रणाली, जो 2015 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा राष्ट्रीय न्यायिक नियुक्ति आयोग (एनजेएसी) को असंवैधानिक करार दिए जाने के बाद अक्टूबर 1998 से लागू है, का उद्देश्य नियुक्ति प्रक्रिया में स्वतंत्रता और पारदर्शिता सुनिश्चित करना है।
मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ के बाद अगला कौन?
न्यायमूर्ति संजीव खन्ना वरिष्ठता के आधार पर कतार में अगले हैं और 11 नवंबर, 2024 को भारत के 51वें मुख्य न्यायाधीश बनने वाले हैं। हालांकि, उनका कार्यकाल काफी संक्षिप्त होगा, जो 13 मई, 2025 को उनकी सेवानिवृत्ति तक केवल छह महीने का होगा। जनवरी 2019 से सुप्रीम कोर्ट में अपने कार्यकाल के दौरान, न्यायमूर्ति खन्ना 358 पीठों का हिस्सा रहे हैं और 90 निर्णय लिखे हैं, जिन्होंने कानूनी परिदृश्य में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।
आगे का रास्ता: 2030 और उससे आगे
न्यायमूर्ति खन्ना के बाद, न्यायमूर्ति बी.आर. गवई 14 मई, 2025 को सीजेआई की भूमिका संभालेंगे, उनका कार्यकाल उनके पूर्ववर्ती से भी छोटा होगा, जो 23 नवंबर, 2025 को समाप्त होगा। इस प्रकार वर्ष 2025 में दो मुख्य न्यायाधीश होंगे, जो तेजी से न्यायपालिका के सर्वोच्च पद में बदलाव को दर्शाता है।
न्यायमूर्ति सूर्यकांत 24 नवंबर, 2025 को 14 महीने की अवधि के लिए पदभार संभालेंगे। उनके बाद, न्यायमूर्ति विक्रम नाथ के 7 फरवरी, 2027 से 23 सितंबर, 2027 तक सेवा देने की उम्मीद है। बाद के न्यायाधीशों में न्यायमूर्ति बी.वी नागरत्ना शामिल हैं, जिनका 36 दिनों का उल्लेखनीय संक्षिप्त कार्यकाल होगा, इसके बाद न्यायमूर्ति पी.एस नरसिम्हा और न्यायमूर्ति जे.बी पारदीवाला यह जिम्मेवारी संभालेंगे।
