राज्य चुनाव आयोग (एसईसी) ने सोमवार को कलकत्ता हाईकोर्ट को बताया कि वह पश्चिम बंगाल में 8 जुलाई को होने वाले पंचायत चुनावों के लिए नामांकन दाखिल करने की अंतिम तिथि को एक दिन बढ़ाकर 16 जून कर सकता है।
पश्चिम बंगाल में 8 जुलाई को होने वाले पंचायत चुनावों के लिए नामांकन दाखिल करने की तारीखों के विस्तार के लिए विपक्षी राजनेताओं द्वारा जनहित याचिकाओं की सुनवाई को समाप्त करते हुए, कलकत्ता उच्च न्यायालय ने अपना फैसला सुरक्षित रखा, लेकिन कहा कि यह सुनिश्चित करने के लिए उचित निर्देश जारी करेगा कि नामांकन ठीक से दाखिल किए जाएं।
विपक्षी दलों का आरोप है कि सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस के कार्यकर्ता उनके उम्मीदवारों को नामांकन पत्र दाखिल नहीं करने दे रहे हैं और हिंसा का सहारा ले रहे हैं।
एसईसी ने 8 जून को घोषणा की थी कि मतदान 8 जुलाई को होगा और नामांकन दाखिल करने की अंतिम तिथि 15 जून है।
अदालत ने 9 जून को कहा था कि त्रिस्तरीय ग्रामीण चुनावों के लिए नामांकन दाखिल करने के लिए दिया गया समय प्रथम दृष्टया अपर्याप्त है।
मुख्य न्यायाधीश टी एस शिवगणनम की अध्यक्षता वाली एक खंडपीठ ने सभी पक्षों द्वारा प्रस्तुतियाँ के निष्कर्ष के बाद याचिकाओं पर फैसला सुरक्षित रख लिया, जिन्होंने मतदाताओं के साथ-साथ उम्मीदवारों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए चुनाव प्रक्रिया के दौरान केंद्रीय बलों की तैनाती की भी प्रार्थना की।
एसईसी के वकील जयंत मित्रा ने सोमवार को पीठ के समक्ष एक रिपोर्ट पेश करते हुए कहा कि वह 15 जून से 16 जून तक पंचायत चुनाव के लिए नामांकन दाखिल करने की अंतिम तिथि को 8 जुलाई को चुनाव सहित अन्य घोषित तारीखों को परेशान किए बिना बढ़ा सकती है। .
उच्च न्यायालय ने एसईसी को राज्य कांग्रेस अध्यक्ष अधीर रंजन चौधरी और भाजपा के विपक्ष के नेता शुभेंदु अधिकारी की याचिकाओं पर एक हलफनामे के रूप में रिपोर्ट दाखिल करने का निर्देश दिया था।
अधिकारी के वकील एस गुरु कृष्णकुमार ने प्रस्तुत किया कि नए आयुक्त के पदभार ग्रहण करने के एक दिन के भीतर चुनाव की अधिसूचना जारी की गई थी, यह सवाल करते हुए कि चुनाव की तारीख तय करने के लिए राज्य सरकार के साथ किस तरह का परामर्श किया जा सकता था।
उन्होंने कहा कि नियम प्रदान करते हैं कि राज्य सरकार एसईसी के परामर्श से चुनाव की तारीखें तय करेगी।
रिपोर्ट और याचिकाकर्ताओं की दलीलों को ध्यान में रखते हुए, अदालत ने कहा, “यह सुनिश्चित करने के लिए जो कुछ भी किया जाना है कि नामांकन उचित तरीके से दाखिल किया गया है, हम उचित निर्देश जारी करेंगे।”
पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति हिरण्मय भट्टाचार्य भी शामिल हैं, ने कहा कि याचिकाकर्ताओं की शिकायत यह प्रतीत होती है कि 2023 के चुनावों के लिए नामांकन दाखिल करना 9 जून को अधिसूचना की तारीख से शुरू हुआ, जबकि 2018 के चुनावों में अधिसूचना 27 मई को की गई थी। और तैयारी के लिए पांच दिनों का स्पष्ट समय देते हुए नामांकन 2 जून से शुरू हुआ।
पीठ ने कहा कि इसी तरह, 9 जून को अधिसूचना जारी होने के बाद, नामांकन 16 जून से शुरू हो सकता था, जिससे प्रशासन के साथ-साथ इच्छुक उम्मीदवारों को तैयारी के लिए उचित समय मिल सके।
यह कहते हुए कि वह “यथार्थवादी कार्यक्रम” चाहता है, अदालत ने कहा कि एसईसी अधिसूचना के प्रकाशन और नामांकन शुरू होने के बीच पांच दिन का समय दे सकता है। इसके बाद वह 15 जून से नामांकन दाखिल करने के लिए छह दिन का समय दे सकती है और शेष तिथियों को फिर से निर्धारित कर सकती है।
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इसमें कहा गया है कि इस तरह 21 जून नामांकन दाखिल करने की अंतिम तिथि होगी, 23 जून स्क्रूटनी के लिए, 26 जून नामांकन वापस लेने की अंतिम तिथि होगी और मतदान 17 जुलाई को होगा।
पीठ ने कहा कि मतदाताओं का विश्वास डगमगाना नहीं चाहिए और उन्हें स्वतंत्र और निष्पक्ष तरीके से अपने मताधिकार का प्रयोग करने में सक्षम होना चाहिए और यह सुनिश्चित करने के लिए एसईसी के पास व्यापक शक्तियां हैं।
अधिकारी के वकील ने प्रस्तुत किया कि राज्य में 2018 के पंचायत चुनावों में सत्तारूढ़ पार्टी के उम्मीदवारों द्वारा 20,000 सीटों पर निर्विरोध जीत हासिल की गई थी।
यह कहते हुए कि 73,000 से अधिक सीटों पर चुनाव होने हैं – जिला परिषद, पंचायत समिति और ग्राम पंचायत, उन्होंने कहा कि बड़ी संख्या में नामांकन दाखिल करने के लिए छह दिनों में प्रत्येक दिन केवल चार घंटे प्रदान किए गए हैं।
एसईसी के वकील मित्रा ने अदालत को बताया कि अब तक 10,000 से अधिक नामांकन फॉर्म दाखिल किए जा चुके हैं।
केंद्रीय बल की तैनाती के अनुरोध पर, मित्रा ने प्रस्तुत किया कि यह एसईसी के लिए है कि राज्य बल पर्याप्त है या नहीं, इस पर कॉल करें, जबकि अदालत को आश्वासन दिया कि चुनाव प्रक्रिया के दौरान कानून और व्यवस्था को ठीक से बनाए रखा जाएगा और मतदाता स्वतंत्र रूप से अपने मताधिकार का प्रयोग कर सकेंगे।
केंद्रीय बल की तैनाती की मांग करते हुए, अधीर रंजन चौधरी की ओर से पेश वकील कौस्तव बागची ने दावा किया कि हिंसा पहले से ही हो रही है और एक व्यक्ति मारा गया है।
