कलकत्ता हाईकोर्ट ने बुधवार को पश्चिम बंगाल सरकार को निर्देश दिया कि वह बलात्कार के आरोपों का सामना कर रहे पद्म श्री 2025 से सम्मानित संत स्वामी प्रदीप्तानंद के खिलाफ अगली सुनवाई तक कोई भी दंडात्मक कार्रवाई न करे। अदालत ने इस मामले में इन-कैमरा सुनवाई की अनुमति भी दी है, जो गुरुवार से शुरू होगी।
स्वामी प्रदीप्तानंद, जिन्हें आम तौर पर ‘कार्तिक महाराज’ के नाम से जाना जाता है, मुर्शिदाबाद जिले के बेलडांगा स्थित भारत सेवाश्रम संघ के प्रमुख हैं। पिछले सप्ताह इसी जिले की एक महिला ने लालबाग थाने में प्राथमिकी दर्ज कराई थी, जिसमें आरोप लगाया गया था कि संत ने 2012 से 2019 के बीच नौकरी देने के बहाने कई बार उसका बलात्कार किया और 2013 में जबरन गर्भपात करवाया। महिला ने यह भी दावा किया कि 13 जून को, संत से फोन पर बातचीत के अगले दिन, उसे धमकी दी गई।
पुलिस समन के बावजूद पेश न होकर संत ने मंगलवार को कलकत्ता हाईकोर्ट का रुख किया और FIR रद्द करने की मांग की। न्यायमूर्ति जय सेनगुप्ता की एकल पीठ ने बुधवार को याचिका पर सुनवाई की और अगली सुनवाई तक किसी तरह की तत्काल कार्रवाई पर रोक लगा दी।
“कोर्ट ने हमारी सुरक्षा की अर्जी स्वीकार कर ली है और इन-कैमरा सुनवाई का आदेश दिया है,” संत के वकील कौस्तव बागची ने कहा।
हालांकि, शिकायतकर्ता की ओर से पेश अधिवक्ता संदीपन गांगुली ने इन-कैमरा सुनवाई का विरोध किया। उन्होंने गुजरात के धर्मगुरु आसाराम बापू का उदाहरण देते हुए तर्क दिया कि धार्मिक व्यक्तित्वों के खिलाफ मामलों की सुनवाई पूर्व में खुले न्यायालय में हुई है। बेंच ने कथित घटनाओं के एक दशक से अधिक समय बाद शिकायत दर्ज होने पर भी हैरानी जताई।
यह मामला राजनीतिक आरोप-प्रत्यारोप का कारण भी बन गया है। संत, जो पहले भाजपा नेता शुभेंदु अधिकारी सहित कई वरिष्ठ नेताओं के साथ मंच साझा कर चुके हैं, को मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने 2024 लोकसभा चुनाव के दौरान भाजपा का सहयोगी बताया था। इसके जवाब में स्वामी प्रदीप्तानंद ने बनर्जी को कानूनी नोटिस भेजकर माफी की मांग की थी, जिसे उन्होंने ठुकरा दिया।
जहां सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस ने कोर्ट याचिका के बाद संत की आलोचना फिर से शुरू कर दी है, वहीं भाजपा नेताओं का कहना है कि यह मामला राजनीतिक द्वेष से प्रेरित है और टीएमसी द्वारा भाजपा समर्थकों को बदनाम करने की साजिश है।
इस मामले में अगली सुनवाई 4 जुलाई को इन-कैमरा होगी।
