पिछले शुक्रवार को एक निर्णायक फैसले में, बॉम्बे हाई कोर्ट के जस्टिस एएस चंदुरकर ने फैसला सुनाया कि आईटी नियमों में 2023 का संशोधन, जिसने सरकार के बारे में खबरों की जांच करने के लिए एक तथ्य जांच इकाई की शुरुआत की, असंवैधानिक है। जस्टिस चंदुरकर की विस्तृत 99-पृष्ठ की राय ने संवैधानिक प्रावधानों के कई उल्लंघनों को संबोधित किया और महत्वपूर्ण चिंताएँ जताईं।
फैसले में इस बात पर जोर दिया गया कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता में “सत्य का अधिकार” शामिल नहीं है, जिसमें कहा गया है कि इसकी प्रामाणिकता सुनिश्चित करने के लिए सूचना को फ़िल्टर करना राज्य की भूमिका नहीं है। नियम 3(1)(बी)(वी) को असंवैधानिक प्रतिबंध लगाकर अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का उल्लंघन करने वाला पाया गया।
अदालत ने एक भेदभावपूर्ण प्रथा पर प्रकाश डाला, जहां डिजिटल मीडिया अपने प्रिंट समकक्षों के विपरीत, चुनौती दिए गए नियम के तहत जांच के अधीन है। इस भेद में तर्कसंगत आधार का अभाव है, जो संविधान के अनुच्छेद 19(1)(जी) के तहत किसी भी पेशे या व्यापार का अभ्यास करने के अधिकार का उल्लंघन करता है।
न्यायमूर्ति चंदुरकर ने बताया कि तथ्य जाँच इकाइयाँ, सरकार से संबंधित जानकारी का मूल्यांकन करके, प्रभावी रूप से सरकार को अपने मामले का निर्णय लेने की अनुमति देती हैं। यह दोहरी भूमिका ऐसे निर्णयों को चुनौती देने के लिए एक निष्पक्ष तंत्र प्रदान करने में विफल रहती है, जो समानता के अधिकार का उल्लंघन करती है।
संशोधित नियम दो अलग-अलग श्रेणियों को प्रस्तुत करता है: एक गैर-सरकारी मुद्दों के बारे में गलत सूचना से निपटने के लिए, जिसका उद्देश्य उपयोगकर्ताओं को शिक्षित करना है, और दूसरा सरकार से संबंधित गलत सूचना से संबंधित है, जो सामग्री सेंसरशिप पर ध्यान केंद्रित करता है। यह पृथक्करण एक असमान विनियामक वातावरण बनाता है।
आक्षेपित नियम की आलोचना इस बात पर स्पष्टता की कमी के लिए की गई थी कि “नकली, झूठी या भ्रामक” जानकारी क्या है, जो इसे अस्पष्ट और अत्यधिक व्यापक बनाती है। ऐसी अस्पष्टता इसे रद्द किए जाने के लिए अतिसंवेदनशील बनाती है।
न्यायालय ने देखा कि नियम ऐसे कानूनी प्रावधान प्रस्तुत करता है जो आईटी अधिनियम, 2000 के मूल दायरे से परे हैं, विशेष रूप से धारा 69ए और 79 का उल्लंघन करते हैं। इस अतिक्रमण, असंवैधानिक प्रतिबंधों के साथ, इस निर्णय को जन्म दिया कि संशोधन अन्यायपूर्ण था।
