एक ऐतिहासिक फैसले में, बॉम्बे हाई कोर्ट ने सड़क दुर्घटना को ‘दैवीय कृत्य’ होने की धारणा को खारिज कर दिया है, जिससे मुंबई मोटर दुर्घटना दावा न्यायाधिकरण के फैसले को पलट दिया गया है। ट्रिब्यूनल ने पहले एक दुखद सड़क दुर्घटना में शामिल पीड़ित के परिवार को दैवीय हस्तक्षेप का कारण बताते हुए मुआवजा देने से इनकार कर दिया था। इस फैसले को चुनौती देते हुए पीड़ित परिवार ने हाईकोर्ट में न्याय की गुहार लगाई.
न्यायमूर्ति ए.एस. चंदुरकर और न्यायमूर्ति जितेंद्र जैन की अध्यक्षता में अदालत ने घोषणा की कि ‘भगवान का अधिनियम’ मानव नियंत्रण से परे घटनाओं को संदर्भित करता है, जो इस विशेष मामले पर लागू नहीं होता है। इस घटना में राज्य परिवहन (एसटी) बस और मारुति कार के बीच टक्कर हुई, जिसके परिणामस्वरूप मौतें हुईं। अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि वाहन दुर्घटनाएं आम तौर पर एक या दोनों ड्राइवरों की लापरवाही से होती हैं, ऐसी परिस्थितियों में कोई गलती नहीं होने की संभावना को खारिज कर दिया।
ट्रिब्यूनल के निष्कर्ष को त्रुटिपूर्ण बताते हुए पीठ ने कहा कि प्रतिकूल मौसम की स्थिति या दुर्घटना में योगदान देने वाले किसी अन्य बेकाबू कारक का कोई उल्लेख नहीं था। इसलिए, दुर्घटना के लिए ‘भगवान के कृत्य’ को जिम्मेदार ठहराना अनुचित माना गया।
अदालत ने ऐसी घटनाओं में जवाबदेही के महत्व पर प्रकाश डालते हुए दोनों ड्राइवरों को कुछ हद तक जिम्मेदार ठहराया। फैसले में मारुति कार की बीमा कंपनी और एसटी कॉर्पोरेशन को संयुक्त रूप से पीड़ित परिवार को 6% की ब्याज दर के साथ 40,34,000 रुपये की क्षतिपूर्ति देने का निर्देश दिया गया।
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यह दुर्घटना, जो 14 नवंबर, 1997 की है, इसमें एक निजी कंपनी के अधिकारी राजेश सेजपाल शामिल थे, जो मुंबई से अपने सहकर्मियों के साथ यात्रा कर रहे थे, जब उनके वाहन को एसटी कॉर्पोरेशन की बस ने टक्कर मार दी थी। इलाज और उसके बाद कानूनी कार्यवाही के दौरान सेजपाल ने दम तोड़ दिया।
