बॉम्बे हाई कोर्ट ने सिविल सेवा परीक्षाओं में अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति (एससी/एसटी) उम्मीदवारों के लिए असीमित प्रयासों के प्रावधान को चुनौती देने वाली याचिका को खारिज कर दिया है। कोर्ट ने पुष्टि की कि एससी/एसटी श्रेणी संविधान द्वारा मान्यता प्राप्त एक अलग वर्ग है, और इस प्रकार, उनके लिए निर्धारित आरक्षण मानदंड मनमाना नहीं है।
अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) श्रेणी से 38 वर्षीय सिविल सेवा उम्मीदवार धर्मेंद्र कुमार द्वारा दायर याचिका में तर्क दिया गया कि एससी/एसटी उम्मीदवारों के लिए असीमित प्रयासों की अनुमति देने वाला नियम भेदभावपूर्ण है। कुमार, जिन्होंने नौ बार सिविल सेवा परीक्षा में असफल प्रयास किया है, ने इसकी तुलना ओबीसी उम्मीदवारों और बेंचमार्क विकलांगता वाले व्यक्तियों (पीडब्ल्यूबीडी) के लिए निर्धारित नौ प्रयासों और सामान्य श्रेणी के लिए केवल छह प्रयासों से की।
न्यायमूर्ति भारती डांगरे और न्यायमूर्ति अश्विन भोबे की खंडपीठ ने 4 फरवरी को अपना फैसला सुनाया, जिसमें कहा गया कि याचिका में मौजूदा नियमों को चुनौती देने के लिए कोई वैध आधार प्रस्तुत नहीं किया गया है। न्यायाधीशों ने ओबीसी से अलग वर्ग के रूप में एससी/एसटी की संवैधानिक मान्यता पर प्रकाश डाला, और कहा कि उन पर लागू मानदंडों को मनमाना नहीं माना जा सकता।
अदालत ने आगे बताया कि सिविल सेवा परीक्षा नियमों में किए गए भेद आरक्षण के लिए संवैधानिक प्रावधानों के अनुरूप हैं। एससी/एसटी उम्मीदवारों को असीमित प्रयास दिए जाते हैं, जो इन समुदायों द्वारा सामना की जाने वाली अनूठी सामाजिक-आर्थिक चुनौतियों को दर्शाता है, जबकि ओबीसी उम्मीदवारों और बेंचमार्क विकलांगता वाले लोगों को प्रयासों की एक निश्चित संख्या दी जाती है।
इसके अतिरिक्त, अदालत ने पीडब्ल्यूबीडी के लिए क्षैतिज आरक्षण को संबोधित किया, जो एससी/एसटी और ओबीसी श्रेणियों के लिए ऊर्ध्वाधर आरक्षण के साथ प्रतिच्छेद करता है। इसने स्पष्ट किया कि पीडब्ल्यूबीडी श्रेणी के भीतर, एक एससी/एसटी उम्मीदवार स्वाभाविक रूप से अन्य श्रेणियों के उम्मीदवारों की तुलना में एक अलग स्थिति में होगा।
