बॉम्बे हाई कोर्ट ने शुक्रवार को सभी कानूनी सहायता पैनल वकीलों को निर्देश जारी किया कि वे विचाराधीन कैदियों की सक्रिय रूप से सहायता करें, जिन्होंने लंबे समय तक पूर्व-परीक्षण कारावास का अनुभव किया है। न्यायमूर्ति मिलिंद जाधव ने एक हत्या के आरोपी की जमानत याचिका पर सुनवाई करते हुए, जो तीन साल से अधिक समय से अदालत में पेश हुए बिना लगभग आठ साल से जेल में बंद था, इन कैदियों के अधिकारों की रक्षा में कानूनी सहायता अधिवक्ताओं की आवश्यकता पर बल दिया।
कार्यवाही के दौरान, न्यायमूर्ति जाधव ने कानूनी सहायता वकीलों के कर्तव्य पर प्रकाश डाला कि वे ऐसे मामलों की अदालतों को सूचित करें, विशेष रूप से जहां विचाराधीन कैदियों को लंबे समय तक हिरासत में रखा गया हो। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ये अधिवक्ता लंबित मामलों को संबोधित करने और त्वरित सुनवाई के मौलिक अधिकार को सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, जैसा कि सर्वोच्च न्यायालय के कई फैसलों में बरकरार रखा गया है।
इस मुद्दे की तात्कालिकता राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (एनसीआरबी) की रिपोर्ट, “जेल सांख्यिकी भारत 2022” के नवीनतम आंकड़ों से रेखांकित होती है। रिपोर्ट में भारतीय जेलों में 131% की चिंताजनक अधिभोग दर दिखाई गई है, जिसमें 573,220 कैदी केवल 436,266 व्यक्तियों को रखने के लिए डिज़ाइन की गई सुविधाओं में रखे गए हैं। उल्लेखनीय रूप से, विचाराधीन कैदी, जिन्हें अभी तक दोषी नहीं ठहराया गया है और जिनके मामले अभी भी लंबित हैं, कुल जेल की आबादी का लगभग 75.8% हिस्सा हैं। इसके अलावा, इन विचाराधीन कैदियों में से लगभग 8.6% तीन साल से अधिक समय से हिरासत में हैं।
यह निर्देश सुप्रीम कोर्ट द्वारा सतेंद्र कुमार अंतिल बनाम सीबीआई के ऐतिहासिक मामले में व्यापक जमानत कानून सुधारों के आह्वान के बाद आया है। सर्वोच्च न्यायालय ने जमानत आवेदनों के समय पर निपटान के लिए विशिष्ट दिशा-निर्देश निर्धारित किए और अनावश्यक और लंबे समय तक कारावास को रोकने के लिए ‘जेल नहीं, जमानत’ के सिद्धांत को मजबूत किया।
