बॉम्बे हाई कोर्ट ने 6 मार्च को बृहन्मुंबई इलेक्ट्रिक सप्लाई एंड ट्रांसपोर्ट (BEST) को हाल ही में लिए गए ऋण और अनुदान से प्राप्त निधि का उपयोग करके 127 पूर्व कर्मचारियों के लंबित सेवानिवृत्ति बकाया का भुगतान करने का निर्देश दिया। कोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि सेवानिवृत्ति लाभ एक उचित अधिकार है, नियोक्ता की ओर से कोई विवेकाधीन इनाम नहीं।
यह निर्देश सेवानिवृत्ति लाभों के भुगतान में लंबे समय से हो रही देरी के बाद आया है, जिसका कुछ कर्मचारी 2016 से इंतजार कर रहे हैं। कोर्ट ने पहले BEST को “देरी की अनुचित प्रकृति” के कारण मई 2024 से किश्तों में इन लाभों का वितरण करने का आदेश दिया था।
वित्तीय बाधाओं के तहत काम करने वाली BEST ने काफी घाटे की सूचना दी है और ग्रेटर मुंबई नगर निगम (MCGM) से मिलने वाली सब्सिडी पर निर्भर है। दिसंबर 2024 में आवश्यक निधियों की पहली किस्त प्राप्त करने के बावजूद, BEST को पूर्व कर्मचारियों के प्रति अपने वित्तीय दायित्वों को पूरा करने में संघर्ष करना पड़ा।
कार्यवाही में, BEST ने शेष बकाया राशि का 70% चुकाने के लिए अतिरिक्त ₹1,031 करोड़ की आवश्यकता बताई। परिवहन निकाय ने MCGM से वित्तीय सहायता मांगी थी, जिसका समाधान BEST को निरंतर निधि देने के निगम के दायित्व पर कानूनी बहस के साथ हुआ।
जनवरी 2025 तक, न्यायालय ने फिर से हस्तक्षेप किया, और BEST को 28 फरवरी, 2025 तक 35% की दूसरी किस्त जारी करने का आदेश दिया। न्यायालय ने MCGM के प्रति आशावादी भावना भी व्यक्त की, और नगर निकाय को “मानवीय हृदय” के साथ इस वित्तीय बोझ में सहायता करने के लिए प्रोत्साहित किया।
इसके बाद के घटनाक्रम में, BEST के वकील ने भुगतान की समय सीमा बढ़ाने का अनुरोध किया, जिसमें खुलासा किया गया कि BEST ने एक वित्तीय संस्थान से ₹100 करोड़ का ऋण प्राप्त किया था और MCGM से ₹1,000 करोड़ का अनुदान प्राप्त किया था, हालाँकि इसने शुरू में ₹2,922 करोड़ का अनुरोध किया था।
अदालत के नवीनतम आदेश में इन भुगतानों के लिए स्पष्ट समय सीमा निर्धारित की गई है: ऋण से 100 करोड़ रुपये 25 मार्च, 2025 तक वितरित किए जाने चाहिए, और एमसीजीएम अनुदान से 100 करोड़ रुपये 15 अप्रैल, 2025 तक वितरित किए जाने चाहिए। इसके अतिरिक्त, बेस्ट को भविष्य के सेवानिवृत्ति लाभों के लिए एमसीजीएम अनुदान से 400 करोड़ रुपये आरक्षित करने का निर्देश दिया गया है।
