बॉम्बे हाई कोर्ट ने बोरीवली और विरार के बीच अतिरिक्त रेल लाइनों के निर्माण के लिए 2,612 मैंग्रोव हटाने के पश्चिमी रेलवे के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी है, जिसमें इस परियोजना की यातायात भीड़भाड़ को कम करने, उत्सर्जन को कम करने और ईंधन बचाने की क्षमता को मान्यता दी गई है। 30 अगस्त को पारित और गुरुवार को जारी किए गए फैसले में विस्तृत रूप से बताया गया है कि पारिस्थितिकी क्षति को कम करने के लिए 7,823 मैंग्रोव को फिर से लगाया जाना चाहिए।
मुंबई शहरी परिवहन परियोजना (एमयूटीपी) के चरण III-ए का हिस्सा यह परियोजना 2,184 करोड़ रुपये की लागत से पांचवीं और छठी रेल लाइनों का विकास करेगी। नई लाइनों से मुंबई के पश्चिमी उपनगरों में ट्रेन की आवृत्ति बढ़ने की उम्मीद है, जहां मौजूदा बुनियादी ढांचा वर्तमान में बढ़ती यात्री मांग को संभालने के लिए अपर्याप्त है।
डिवीजन बेंच की अध्यक्षता कर रहे मुख्य न्यायाधीश देवेंद्र कुमार उपाध्याय और न्यायमूर्ति अमित बोरकर ने परियोजना के सार्वजनिक हित और पारिस्थितिक लाभों पर जोर दिया। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि अपनी दक्षता के लिए विख्यात रेलवे प्रणाली, जन परिवहन के लिए एक महत्वपूर्ण पर्यावरण-अनुकूल साधन के रूप में कार्य करती है। न्यायालय ने कहा, “इन लाइनों के निर्माण से न केवल उत्सर्जन में कमी आएगी, बल्कि यातायात की भीड़भाड़ भी कम होगी और कीमती ईंधन की बचत होगी।”
न्यायालय ने यह भी कहा कि कोई व्यवहार्य विकल्प उपलब्ध नहीं है, क्योंकि प्रस्तावित लाइनें मौजूदा पटरियों से सटी हुई हैं, जिससे चयनित संरेखण तकनीकी, आर्थिक और कार्यात्मक दृष्टिकोण से सबसे उपयुक्त है।
अधिकारियों को मुंबई में मैंग्रोव हटाने के लिए हाईकोर्ट से अनुमति प्राप्त करने की आवश्यकता होती है, जो कि महत्वपूर्ण तटीय पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा के उद्देश्य से पहले के एक निर्णय से उत्पन्न एक विनियमन है। इस आवश्यकता के अनुपालन में, पश्चिमी रेलवे ने परियोजना के लिए न्यायालय की अनुमति मांगी थी, जिसे अब पर्यावरण क्षतिपूर्ति की कठोर शर्तों के तहत प्रदान किया गया है।
इस परियोजना का लक्ष्य दिसंबर 2027 तक पूरा होना है, जिससे बोरीवली और विरार के बीच मौजूदा रेल क्षमता का विस्तार होगा, जहाँ वर्तमान में मुंबई सेंट्रल और बोरीवली के बीच छह लाइनों की तुलना में केवल चार लाइनें संचालित होती हैं।
