पंजाब एवं हरियाणा हाईकोर्ट ने न्यायालय रजिस्ट्री को निर्देश दिया है कि जब तक सरकार भारतीय न्याय संहिता (बीएनएसएस) अधिनियम, 2023 की धारा 18 के अनुसार लोक अभियोजकों की सूची अधिसूचित नहीं करती, तब तक वह पंजाब राज्य से संबंधित किसी भी आपराधिक अपील को सूचीबद्ध न करे। यह निर्देश पटियाला जतिंदर सिंह @ सोनू बनाम पंजाब राज्य (सीआरए-डी-820-2019 (ओएंडएम)) की सुनवाई के दौरान जारी किया गया, जिसमें न्यायमूर्ति संजीव प्रकाश शर्मा और न्यायमूर्ति संजय वशिष्ठ की पीठ मामले की अध्यक्षता कर रही थी।
मामले की पृष्ठभूमि:
मामला जतिंदर सिंह @ सोनू द्वारा अपनी दोषसिद्धि के खिलाफ दायर की गई अपील से संबंधित था, जहां श्री राणा गुरतेज सिंह अपीलकर्ता की ओर से एमिकस क्यूरी के रूप में पेश हुए। पंजाब राज्य का प्रतिनिधित्व श्री एच.एस. हरियाणा राज्य की ओर से वरिष्ठ उप महाधिवक्ता (डीएजी) श्री देओल और अतिरिक्त महाधिवक्ता श्री शरण सेठी उपस्थित हुए।
सुनवाई के दौरान, न्यायालय को सूचित किया गया कि पंजाब सरकार ने राज्य में आपराधिक मामलों और अपीलों को संभालने के लिए सरकारी अभियोजकों को आधिकारिक रूप से नियुक्त करने के लिए बीएनएसएस अधिनियम, 2023 की धारा 18 के तहत अभी तक आवश्यक अधिसूचना जारी नहीं की है।
कानूनी मुद्दा:
न्यायालय के समक्ष महत्वपूर्ण मुद्दा बीएनएसएस अधिनियम, 2023 की धारा 18 के इर्द-गिर्द घूमता है, जो संबंधित हाईकोर्ट के परामर्श से केंद्र या राज्य सरकार द्वारा प्रत्येक हाईकोर्ट और जिला न्यायालय के लिए सरकारी अभियोजकों की नियुक्ति को अनिवार्य बनाता है। पंजाब राज्य में ऐसी नियुक्तियों की अनुपस्थिति ने आपराधिक अपील की सुनवाई को रोक दिया है, क्योंकि कोई भी अभियोजक आधिकारिक रूप से नियुक्त होने तक इन मामलों में राज्य का प्रतिनिधित्व नहीं कर सकता है।
बीएनएसएस अधिनियम की धारा 18 निर्दिष्ट करती है कि सरकार की ओर से अभियोजन, अपील और अन्य आपराधिक कार्यवाही करने के लिए सरकारी अभियोजकों की नियुक्ति की जानी चाहिए। आपराधिक मामलों में राज्य का उचित प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करने के लिए ये नियुक्तियाँ महत्वपूर्ण हैं। हालांकि, चूंकि पंजाब सरकार ने अधिसूचना प्रक्रिया पूरी नहीं की थी, इसलिए अदालत के पास आपराधिक अपीलों की सुनवाई में देरी करने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा था।
अदालत की टिप्पणियां:
न्यायमूर्ति संजीव प्रकाश शर्मा ने देरी पर चिंता व्यक्त की और कहा, “बीएनएसएस अधिनियम की धारा 18 के अनुसार अधिसूचना और नामांकन के अभाव में, कोई भी वकील आपराधिक मामलों में उपस्थित होकर बहस नहीं कर सकता है, खासकर उन अपीलों में जो मुकदमे की निरंतरता में हैं।” अदालत ने आपराधिक मामलों के लंबित मामलों से बचने के लिए अधिसूचना प्रक्रिया में तेजी लाने के महत्व पर जोर दिया।
पीठ ने आगे कहा कि पंजाब राज्य से जुड़ी आपराधिक अपीलें तब तक स्थगित रहेंगी जब तक कि सरकारी अभियोजकों की सूची विधिवत अधिसूचित नहीं हो जाती। अदालत ने रजिस्ट्री को निर्देश दिया कि जब तक यह मुद्दा हल नहीं हो जाता, तब तक उसके समक्ष कोई भी आपराधिक अपील सूचीबद्ध न की जाए।
इसके विपरीत, हरियाणा राज्य, जिसका प्रतिनिधित्व अतिरिक्त महाधिवक्ता श्री शरण सेठी ने किया, ने अदालत को सूचित किया कि 11 सरकारी अभियोजकों की सूची पहले ही अधिसूचित की जा चुकी है, और इस प्रकार राज्य अपनी आपराधिक अपीलों के साथ आगे बढ़ने के लिए तैयार है।
पंजाब सरकार को न्यायालय का निर्देश:
हाईकोर्ट ने मामले की गंभीरता को समझते हुए पंजाब सरकार को निर्देश दिया कि वह बीएनएसएस अधिनियम की धारा 18 के तहत सरकारी अभियोजकों को अधिसूचित करने के लिए तत्काल कदम उठाए। न्यायालय ने चेतावनी दी कि इन नियुक्तियों में देरी से आपराधिक अपीलों के निर्णय पर सीधा असर पड़ रहा है और इससे प्रक्रिया में और देरी हो सकती है।
पीठ ने यह भी आदेश दिया कि सरकारी अभियोजकों की आवश्यक सूची को अंतिम रूप देने और अधिसूचित करने की प्रक्रिया में तेजी लाने के लिए फैसले की एक प्रति पंजाब के महाधिवक्ता कार्यालय को भेजी जाए।
