सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को अगस्ता वेस्टलैंड हेलिकॉप्टर घोटाला मामलों में कथित बिचौलिये क्रिश्चियन मिशेल जेम्स को जमानत देने से इनकार कर दिया, जिसकी जांच सीबीआई और प्रवर्तन निदेशालय दोनों कर रहे हैं।
कथित 3,600 करोड़ रुपये का घोटाला अगस्ता वेस्टलैंड से 12 वीवीआईपी हेलीकॉप्टरों की खरीद से संबंधित है।
मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ और जस्टिस पीएस नरसिम्हा और जेबी पारदीवाला की पीठ ने कहा कि जेम्स का यह तर्क कि उसे इस आधार पर जमानत पर रिहा किया जाए कि उसने मामलों में अधिकतम सजा का आधा हिस्सा पूरा कर लिया है, स्वीकार नहीं किया जा सकता है।
हालांकि, यह कहा गया कि जेम्स मामले में ट्रायल कोर्ट के समक्ष नियमित जमानत के अपने उपाय का अनुसरण कर सकता है।
जेम्स ने दंड प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 436ए के तहत जमानत मांगी है, जिसमें कहा गया है कि किसी व्यक्ति को जमानत पर रिहा किया जा सकता है, अगर उसने अपराध के लिए निर्धारित अधिकतम सजा का आधा हिस्सा पूरा कर लिया है।
अधिवक्ता अल्जो के जोसेफ ने प्रस्तुत किया कि 2018 में दुबई से उनके प्रत्यर्पण के बाद, जेम्स ने चार साल से अधिक समय जेल में बिताया है, जबकि जिन अपराधों के लिए उन्हें प्रत्यर्पित किया गया था, उनके लिए निर्धारित अधिकतम सजा सात साल है।
सीबीआई और ईडी की ओर से पेश अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल संजय जैन ने कहा कि मामलों की जांच अभी भी चल रही है और लेटर रोगेटरी, जो न्यायिक सहायता के लिए एक अदालत से एक विदेशी अदालत के लिए औपचारिक अनुरोध हैं, संयुक्त अरब अमीरात को भेजे गए हैं, यूनाइटेड किंगडम और हांगकांग।
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पीठ ने तब जैन से सवाल किया कि उन्हें कितने समय तक हिरासत में रखा जा सकता है, जबकि जांच अभी भी चल रही है, जबकि मामले में चार्जशीट और पूरक चार्जशीट दायर की जा चुकी है।
जेम्स ने 11 मार्च, 2022 के दिल्ली उच्च न्यायालय के उस आदेश को चुनौती दी है जिसमें सीबीआई और ईडी दोनों मामलों में उनकी जमानत याचिका खारिज कर दी गई थी।
दोनों मामलों में अपनी रिहाई की मांग करते हुए उन्होंने कहा था कि जांच के लिए उनकी जरूरत नहीं है और उन्होंने जांच में सहयोग करने की इच्छा जताई थी।
2021 में सीबीआई और ईडी दोनों मामलों में जमानत याचिका खारिज करते हुए, एक ट्रायल कोर्ट ने कहा था कि समग्र तथ्यों और परिस्थितियों, आरोपों की गंभीर प्रकृति, अपराध की गंभीरता और अभियुक्तों के आचरण पर विचार करते हुए, यह विचार नहीं किया गया था यह जमानत के लिए उपयुक्त मामला है।
सीबीआई ने अपनी चार्जशीट में 556.262 मिलियन यूरो के 12 वीवीआईपी हेलीकॉप्टरों की आपूर्ति के लिए 8 फरवरी, 2010 को हुए सौदे के कारण सरकारी खजाने को 398.21 मिलियन यूरो (लगभग 2,666 करोड़ रुपये) का अनुमानित नुकसान होने का आरोप लगाया है। लगभग 3,600 करोड़ रुपये)।
ईडी ने जून 2016 में दायर अपनी चार्जशीट में आरोप लगाया था कि जेम्स को अगस्ता वेस्टलैंड से 30 मिलियन यूरो (करीब 225 करोड़ रुपए) मिले थे।
वह उन तीन कथित बिचौलियों में शामिल हैं जिनके खिलाफ मामले की जांच की जा रही है। अन्य दो हैं गुइडो हैशके और कार्लो गेरोसा।
