सुप्रीम कोर्ट की न्यायाधीश जस्टिस बी. वी. नागरत्ना ने मंगलवार को कहा कि न्यायाधीशों को अपने शपथ और “न्यायिक धर्म” के प्रति निष्ठावान रहना चाहिए, भले ही उनके निर्णय अलोकप्रिय हों और उससे उनके करियर, पदोन्नति या सेवा विस्तार पर असर पड़ सकता हो। केरल हाई कोर्ट में आयोजित एक स्मृति व्याख्यान में उन्होंने कहा कि संविधान की मूल संरचना की रक्षा और व्यक्तिगत स्वतंत्रता की सुरक्षा के लिए न्यायिक समीक्षा तथा न्यायपालिका की स्वतंत्रता अत्यंत महत्वपूर्ण है।
जस्टिस नागरत्ना ने केरल हाई कोर्ट में आयोजित जस्टिस टी. एस. कृष्णमूर्ति अय्यर मेमोरियल लेक्चर में यह विचार व्यक्त किए। उनका व्याख्यान “ट्रांसफॉर्मेटिव कॉन्स्टिट्यूशनलिज़्म और बेसिक स्ट्रक्चर डॉक्ट्रिन: ए डायलॉग” विषय पर केंद्रित था, जिसमें उन्होंने संविधान के विकास और उसकी सीमाओं की निगरानी में न्यायपालिका की भूमिका पर विस्तार से चर्चा की।
अपने संबोधन में उन्होंने कहा कि संविधान के मूल ढांचे की रक्षा करने के लिए न्यायिक समीक्षा अत्यंत आवश्यक है। उनके अनुसार, मूल संरचना सिद्धांत संविधान के उस न्यूनतम ढांचे को चिन्हित करता है जिसे किसी भी संवैधानिक परिवर्तन के माध्यम से नष्ट नहीं किया जा सकता।
उन्होंने स्पष्ट किया कि ट्रांसफॉर्मेटिव कॉन्स्टिट्यूशनलिज़्म संविधान को सामाजिक न्याय और सुधार की दिशा में आगे बढ़ाने का मार्ग दिखाता है, लेकिन यह प्रक्रिया भी संविधान की मूल संरचना द्वारा निर्धारित सीमाओं के भीतर ही संचालित होनी चाहिए। उन्होंने कहा कि परिवर्तन की अवधारणा अपने आप में संयम की मांग करती है।
जस्टिस नागरत्ना ने व्यक्तिगत स्वतंत्रता के महत्व पर जोर देते हुए कहा कि सामूहिक या सार्वजनिक हित के नाम पर व्यक्तिगत स्वतंत्रता को कमजोर करने की प्रवृत्ति से सावधान रहना चाहिए। उन्होंने कहा कि एक परिवर्तनकारी संविधान का उद्देश्य तभी पूरा हो सकता है जब व्यक्तिगत स्वतंत्रता को मूलभूत आधार के रूप में स्वीकार किया जाए, न कि उसे सामूहिक हित के लिए त्यागने योग्य माना जाए।
उन्होंने यह भी कहा कि ट्रांसफॉर्मेटिव कॉन्स्टिट्यूशनलिज़्म का उपयोग नकारात्मक स्वतंत्रता को कमजोर करने, हैबियस कॉर्पस के अधिकार को सीमित करने या राज्य की दमनात्मक शक्तियों को सामान्य बनाने के लिए नहीं किया जा सकता, क्योंकि ऐसा करना संविधान की मूल संरचना द्वारा संरक्षित सीमाओं पर प्रहार होगा।
हालांकि उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि मूल संरचना सिद्धांत का उपयोग संविधान के अर्थ को उसके प्रारंभिक स्वरूप में स्थिर करने के लिए नहीं किया जा सकता। उन्होंने कहा कि न्याय और समानता के प्रति प्रतिबद्ध संविधान को समय और परिस्थितियों के साथ विकसित होना चाहिए।
जस्टिस नागरत्ना ने कहा कि इन संवैधानिक सीमाओं की निगरानी करने का दायित्व न्यायपालिका का है, जो न्यायिक समीक्षा की शक्ति के माध्यम से निभाया जाता है। उनके अनुसार, यदि न्यायिक समीक्षा न हो तो मूल संरचना सिद्धांत केवल एक संवैधानिक नारा बनकर रह जाएगा।
उन्होंने कहा कि कई बार न्यायालयों को विधायिका द्वारा बनाए गए कानूनों को निरस्त करना, कार्यपालिका की कार्रवाई पर रोक लगाना या संवैधानिक संशोधनों को असंवैधानिक घोषित करना पड़ता है। ऐसे निर्णय अक्सर राजनीतिक रूप से संवेदनशील होते हैं और उनके दूरगामी प्रभाव होते हैं।
इसी संदर्भ में उन्होंने कहा कि न्यायाधीशों को अपने कर्तव्य का निर्वहन करते समय संभावित परिणामों से भयभीत नहीं होना चाहिए।
उन्होंने कहा, “भले ही न्यायाधीशों को यह पता हो कि अलोकप्रिय निर्णय उनके पदोन्नति या विस्तार को प्रभावित कर सकते हैं या उन्हें सत्ता में बैठे लोगों की नाराज़गी का सामना करना पड़ सकता है, फिर भी यह उनके निर्णयों में बाधा नहीं बनना चाहिए। हमें अपने शपथ और न्यायिक धर्म का पालन करना चाहिए।”
न्यायिक स्वतंत्रता के संदर्भ में जस्टिस नागरत्ना ने कहा कि न्यायाधीशों की सेवा सुरक्षा, पारदर्शी और संरचित नियुक्ति प्रक्रिया तथा न्यायपालिका की प्रशासनिक और वित्तीय स्वायत्तता जैसे उपाय इस स्वतंत्रता को मजबूत करते हैं। उन्होंने कहा कि ये व्यवस्थाएं न्यायाधीशों को सिद्धांत आधारित निर्णय लेने में सक्षम बनाती हैं।
उन्होंने यह भी कहा कि न्यायिक स्वतंत्रता केवल बाहरी दबाव से मुक्त होने तक सीमित नहीं है, बल्कि न्यायाधीशों को अपने कानूनी दृष्टिकोण को स्वतंत्र रूप से व्यक्त करने की भी स्वतंत्रता होनी चाहिए, भले ही वह उनके सहयोगी न्यायाधीशों के विचारों से अलग हो।
उन्होंने कहा कि अलग या असहमति वाले निर्णय न्यायिक बौद्धिक स्वतंत्रता का प्रतीक हैं। उनके अनुसार, न्यायिक राय किसी समझौते का दस्तावेज नहीं होती, बल्कि संविधान के प्रति न्यायाधीश की आस्था और विश्वास की अभिव्यक्ति होती है।
अपने संबोधन के दौरान जस्टिस नागरत्ना ने जस्टिस टी. एस. कृष्णमूर्ति अय्यर को श्रद्धांजलि भी दी। उन्होंने उन्हें एक ऐसे प्रतिष्ठित न्यायाधीश के रूप में याद किया जिन्होंने न्याय और समानता की रक्षा के लिए अपना जीवन समर्पित किया।
उन्होंने कहा कि जस्टिस अय्यर का न्यायिक योगदान अत्यंत महत्वपूर्ण रहा है और उनकी विरासत आने वाली पीढ़ियों के वकीलों और न्यायाधीशों को प्रेरित करती रहेगी। इसके साथ ही उन्होंने उनके विनम्र, दयालु और संवेदनशील व्यक्तित्व का भी उल्लेख किया और कहा कि उनका जीवन कई लोगों के लिए प्रेरणा का स्रोत रहा है।
