छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट ने एक महत्वपूर्ण निर्णय में स्पष्ट किया है कि अदालतों के पास भारत के संविधान के अनुच्छेद 342 के तहत अधिसूचित अनुसूचित जनजातियों (Scheduled Tribes) की सूची में किसी जाति को जोड़ने, घटाने या संशोधित करने का कोई अधिकार नहीं है। न्यायालय ने कहा कि इस संबंध में राष्ट्रपति का आदेश ही अंतिम और निर्णायक होता है।
जस्टिस विभु दत्त गुरु की एकल पीठ ने प्रथम अपीलीय अदालत के उस फैसले को रद्द कर दिया, जिसमें ‘शिकारी’ जाति को जांजगीर-चांपा जिले में अनुसूचित जनजाति माना गया था। हाईकोर्ट ने पाया कि संवैधानिक आदेश में क्षेत्र-विशिष्ट प्रतिबंधों के विपरीत जाकर निचली अदालत ने यह त्रुटिपूर्ण निष्कर्ष निकाला था।
मामले की पृष्ठभूमि
यह अपील टेक राम (अपीलकर्ता) द्वारा अतिरिक्त जिला न्यायाधीश, जांजगीर के फैसले के खिलाफ दायर की गई थी। विवाद एक कृषि भूमि से जुड़ा था, जिसे अपीलकर्ता ने 11 मार्च, 1977 को एक पंजीकृत बिक्री विलेख (Sale Deed) के माध्यम से मनहरण सिंह और अन्य से खरीदा था।
दशकों बाद, प्रतिवादी प्रहलाद और अन्य ने अपीलकर्ता को बेदखल करने की धमकी दी। उनका दावा था कि उन्होंने छत्तीसगढ़ भू-राजस्व संहिता, 1959 की धारा 170(ख) के तहत उप-विभागीय अधिकारी (SDO) से एक आदेश प्राप्त किया है। यह धारा आदिवासियों से गैर-आदिवासियों को भूमि हस्तांतरण पर प्रतिबंध लगाती है। प्रतिवादियों का तर्क था कि भूमि मूल रूप से ‘शिकारी’ समुदाय की थी, जो एक आदिम जनजाति है, इसलिए 1977 की बिक्री अवैध थी।
ट्रायल कोर्ट ने अपीलकर्ता के पक्ष में फैसला सुनाया था, यह मानते हुए कि ‘शिकारी’ जाति जांजगीर में अनुसूचित जनजाति नहीं है। हालांकि, प्रथम अपीलीय अदालत ने इसे पलट दिया और कहा कि 1960 की अधिसूचना के तहत यह समुदाय अनुसूचित जनजाति है, जिससे धारा 257 के तहत सिविल कोर्ट का क्षेत्राधिकार बाधित हो जाता है।
पक्षकारों की दलीलें
अपीलकर्ता के अधिवक्ता ने तर्क दिया कि प्रथम अपीलीय अदालत ने संविधान (अनुसूचित जनजाति) आदेश, 1950 में उल्लिखित क्षेत्र-विशिष्ट प्रतिबंधों की अनदेखी की है। यह दलील दी गई कि आदेश के भाग-VIII (मध्य प्रदेश) के अनुसार, ‘शिकारी’ समुदाय को केवल बिलासपुर जिले की बिलासपुर और कटघोरा तहसीलों में ही अनुसूचित जनजाति के रूप में अधिसूचित किया गया है, न कि जांजगीर जिले की पामगढ़ तहसील में।
दूसरी ओर, उत्तरदाताओं (प्रतिवादियों) का कहना था कि एक आदिवासी द्वारा गैर-आदिवासी को भूमि हस्तांतरित करने पर धारा 170(ख) के प्रावधान स्वतः लागू होते हैं और राजस्व प्राधिकरण के आदेश में हस्तक्षेप करने का सिविल कोर्ट को कोई अधिकार नहीं है।
हाईकोर्ट का विश्लेषण
जस्टिस विभु दत्त गुरु ने संविधान (अनुसूचित जनजाति) आदेश, 1950 और अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति आदेश (संशोधन) अधिनियम, 1976 का गहन परीक्षण किया। न्यायालय ने पाया कि:
“भाग-VIII (मध्य प्रदेश), क्रमांक 40 के अनुसार, ‘शिकारी’ समुदाय को केवल बिलासपुर जिले की बिलासपुर और कटघोरा तहसीलों में अनुसूचित जनजाति के रूप में मान्यता प्राप्त है, न कि जांजगीर-चांपा में।”
सुप्रीम कोर्ट के स्टेट ऑफ महाराष्ट्र बनाम मिलिंद व अन्य (2001) के फैसले का हवाला देते हुए, हाईकोर्ट ने जोर देकर कहा:
“अदालतों के पास अनुच्छेद 342 के तहत अधिसूचित अनुसूचित जनजातियों की सूची में जोड़ने, घटाने या संशोधित करने की कोई शक्ति नहीं है, और राष्ट्रपति का आदेश अंतिम और निर्णायक है।”
न्यायालय ने निर्धारित किया कि प्रथम अपीलीय अदालत कानूनी रूप से पामगढ़ तहसील के निवासियों को अनुसूचित जनजाति का दर्जा नहीं दे सकती थी, जब राष्ट्रपति के आदेश में ‘शिकारी’ जाति के लिए उस क्षेत्र को शामिल नहीं किया गया था। परिणामस्वरूप, भू-राजस्व संहिता की धारा 170(ख) को लागू करने के लिए आवश्यक क्षेत्राधिकार संबंधी तथ्य – कि हस्तांतरणकर्ता अधिसूचित क्षेत्र में अनुसूचित जनजाति का हो – अनुपस्थित था।
न्यायालय ने टिप्पणी की, “संबंधित क्षेत्र में शिकारी जाति को अनुसूचित जनजाति के रूप में वैधानिक मान्यता के अभाव में… धारा 170(ख) के तहत शुरू की गई कार्यवाही पूरी तरह से क्षेत्राधिकार विहीन थी।”
निर्णय
हाईकोर्ट ने दूसरी अपील को स्वीकार करते हुए प्रथम अपीलीय अदालत के फैसले को रद्द कर दिया और ट्रायल कोर्ट की डिक्री को बहाल कर दिया। न्यायालय ने स्पष्ट किया कि चूंकि राजस्व कार्यवाही क्षेत्राधिकार विहीन थी, इसलिए संहिता की धारा 257 के तहत कोई बाधा लागू नहीं होती, और सिविल कोर्ट अपीलकर्ता के कब्जे की रक्षा के लिए निषेधाज्ञा (Injunction) देने में सक्षम था।
केस डीटेल्स:
- केस टाइटल: टेक राम बनाम प्रहलाद (मृत) व अन्य
- केस नंबर: एस.ए. नंबर 125 ऑफ 2015
- कोरम: जस्टिस विभु दत्त गुरु
