कलकत्ता हाईकोर्ट की पोर्ट ब्लेयर सर्किट बेंच ने एक महिला और उसकी डेढ़ साल की बेटी की आत्महत्या के मामले में ससुराल पक्ष को सत्र न्यायालय द्वारा आरोपमुक्त किए जाने के आदेश को रद्द कर दिया है। न्यायालय ने आरोपियों को चार सप्ताह के भीतर आत्मसमर्पण करने और कानून के अनुसार जमानत लेने के निर्देश दिए। न्यायालय ने बेटियों के साथ हो रहे भेदभाव पर भी गहरी चिंता जताई।
पीड़िता भावना की शादी 2018 में हुई थी और वह अपने पति के साथ नौकरी के कारण पोर्ट ब्लेयर में रह रही थी। 8 जुलाई 2021 को उसने अपनी एक वर्षीय बेटी रूद्रिका की गला घोंटकर हत्या की और उसके बाद फांसी लगाकर आत्महत्या कर ली। घटना के समय उसका पति कार्यालय में था।
परिजनों ने आरोप लगाया कि भावना को मानसिक और शारीरिक रूप से प्रताड़ित किया गया था और ससुराल वालों द्वारा लगातार दहेज की मांग की जाती थी, विशेष रूप से तब से जब उसने बेटी को जन्म दिया।
राज्य सरकार के अधिवक्ता ने हाईकोर्ट को बताया कि पीड़िता के सास-ससुर, देवर और ननद द्वारा उसके मायके से ₹20 लाख की मांग की गई थी क्योंकि उसने बेटे को जन्म नहीं दिया। उन्होंने गवाहों के बयान प्रस्तुत करते हुए कहा कि भावना पर लगातार मानसिक और शारीरिक अत्याचार किए गए, जो उसे बेटी के साथ आत्महत्या करने की ओर ले गए।
ससुराल वालों की ओर से पेश वकील ने कहा कि गवाहों के अधिकांश बयान केवल पति के खिलाफ हैं, न कि ससुराल वालों के। उन्होंने यह भी दलील दी कि घटना से पहले ससुराल पक्ष की ओर से कोई सीधी दहेज मांग नहीं हुई और वे पोर्ट ब्लेयर में मौजूद भी नहीं थे।
न्यायमूर्ति अपूर्वा सिन्हा राय ने पाया कि सत्र न्यायालय ने मृतका के परिजनों जैसे महत्वपूर्ण गवाहों के बयान पर विचार नहीं किया और जल्दबाजी में ससुराल पक्ष को आरोपमुक्त कर दिया।
उन्होंने कहा:
“हालांकि हम इस बात से खुश हैं कि हमारी बेटियों ने हाल ही में क्रिकेट वर्ल्ड कप जीता है और विभिन्न क्षेत्रों में शानदार उपलब्धियां हासिल की हैं, लेकिन डेढ़ साल की रूद्रिका की मौत हमें यह याद दिलाती है कि हमें अभी भी बेटियों की पूर्ण समानता के लिए लंबा सफर तय करना है।”
उन्होंने पूर्व न्यायमूर्ति वी. आर. कृष्ण अय्यर की ‘Random Reflections’ में उद्धृत प्रसिद्ध पंक्ति का उल्लेख किया:
“कोई भी समाज तब तक मुक्त नहीं हो सकता, जब तक कि अंतिम पीड़ित कन्या भी मुक्त न हो।”
- मृतका के सास-ससुर, देवर और ननद को चार सप्ताह के भीतर निचली अदालत के समक्ष आत्मसमर्पण करने का निर्देश।
- सत्र न्यायालय को निर्देश दिया गया कि वह आरोपियों को हिरासत में ले और यदि वे जमानत के लिए प्रस्तुत होते हैं तो कानून के अनुसार निर्णय ले।
- इसके बाद आरोपियों के विरुद्ध उचित धाराओं के तहत आरोप तय करने की प्रक्रिया शुरू की जाए।
मृतका के पति पर भारतीय दंड संहिता की धारा 498A (क्रूरता) और 304B (दहेज मृत्यु) के तहत पहले ही आरोप तय किए गए हैं। अब हाईकोर्ट के आदेश के बाद ससुराल पक्ष पर भी इन्हीं या अन्य संबंधित धाराओं के तहत आरोप तय किए जाने की संभावना है।
यह निर्णय न केवल एक कानूनी सुधार है, बल्कि समाज में बेटियों के साथ होने वाले भेदभाव के प्रति एक कड़ा संदेश भी है।
