भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) बी.आर. गवई ने शनिवार को देश में महिला खतना (FGM) जैसी हानिकारक प्रथाओं के जारी रहने पर गहरी चिंता व्यक्त की। उन्होंने कहा कि संवैधानिक और कानूनी सुरक्षा उपायों के बावजूद, कई लड़कियों को उनके मौलिक अधिकारों से वंचित किया जा रहा है। CJI की यह टिप्पणी ऐसे समय में आई है जब इस प्रथा पर प्रतिबंध लगाने की मांग करने वाली एक महत्वपूर्ण याचिका सुप्रीम कोर्ट की नौ-न्यायाधीशों की संविधान पीठ के समक्ष लंबित है।
सुप्रीम कोर्ट में एक जनहित याचिका (PIL) पर सुनवाई चल रही है, जिसमें ‘खतना’ या ‘खफ्ज’ के नाम से जानी जाने वाली FGM की प्रथा पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगाने की मांग की गई है। यह प्रथा मुख्य रूप से शिया मुसलमानों के दाऊदी बोहरा समुदाय में प्रचलित है। याचिका में तर्क दिया गया है कि यह प्रथा एक बच्चे के मौलिक अधिकारों का गंभीर उल्लंघन है, जिसमें जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता का अधिकार (अनुच्छेद 21) और समानता का अधिकार (अनुच्छेद 14) शामिल है।
सितंबर 2018 में, सुप्रीम कोर्ट की तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने इस मामले को पांच-न्यायाधीशों की संविधान पीठ के पास भेज दिया था। बाद में, इस मामले को सबरीमाला मंदिर प्रवेश मामले सहित समान कानूनी सवालों वाली अन्य याचिकाओं के साथ जोड़ दिया गया और फिर इसे नौ-न्यायाधीशों की एक बड़ी पीठ को सौंप दिया गया। अदालत के सामने मुख्य कानूनी सवाल यह है कि क्या इस प्रथा को संविधान के अनुच्छेद 25 और 26 के तहत एक “आवश्यक धार्मिक प्रथा” के रूप में संरक्षित किया जा सकता है, या इसे संवैधानिक नैतिकता और जीवन व सम्मान के मौलिक अधिकार के आगे झुकना होगा।
सुप्रीम कोर्ट की किशोर न्याय समिति द्वारा आयोजित “बालिकाओं की सुरक्षा: भारत में उनके लिए एक सुरक्षित और सक्षम वातावरण की ओर” विषय पर एक राष्ट्रीय परामर्श में बोलते हुए, CJI गवई ने युवा लड़कियों के सामने आने वाले खतरों पर प्रकाश डाला।
मुख्य न्यायाधीश ने कहा, “संवैधानिक और कानूनी गारंटी के बावजूद, भारत भर में कई लड़कियों को दुखद रूप से उनके मौलिक अधिकारों और यहां तक कि अस्तित्व के लिए बुनियादी आवश्यकताओं से भी वंचित किया जा रहा है।” उन्होंने आगे कहा, “यह कमजोरी उन्हें यौन शोषण, उत्पीड़न, और महिला खतना जैसी हानिकारक प्रथाओं के असमान रूप से उच्च जोखिम में डालती है।”
