गुजरात हाईकोर्ट ने मंगलवार को स्वयंभू धर्मगुरु आसाराम बापू, जिन्हें 2013 के दुष्कर्म मामले में दोषी ठहराया गया है, की अस्थायी जमानत 3 सितम्बर तक बढ़ा दी। यह राहत, जो पहले 21 अगस्त को समाप्त होनी थी, जस्टिस ईलेश वोरा और पी.एम. रावल की खंडपीठ ने बढ़ाई। अदालत अब मामले की अगली सुनवाई बढ़ाई गई तारीख पर करेगी।
आसाराम की लगातार बिगड़ती तबीयत को देखते हुए अदालत ने यह विस्तार दिया है। राजस्थान हाईकोर्ट के निर्देश पर, जहां 29 अगस्त को उनके एक अन्य दुष्कर्म मामले में अंतरिम जमानत पर सुनवाई होनी है, उनका सोमवार को अहमदाबाद स्थित सिविल अस्पताल में मेडिकल परीक्षण कराया गया। इससे पहले भी गुजरात हाईकोर्ट ने यह देखते हुए उनकी अंतरिम जमानत बढ़ाई थी कि वह निजी अस्पताल के आईसीयू में गंभीर हालत में भर्ती थे।
30 जुलाई को सुप्रीम कोर्ट ने आसाराम को यह छूट दी थी कि वे अपनी अस्थायी जमानत के विस्तार के लिए गुजरात हाईकोर्ट का रुख कर सकते हैं। शीर्ष अदालत ने इससे पहले उन्हें 7 जुलाई तक अंतरिम जमानत दी थी, जिसे बाद में एक माह के लिए बढ़ाया गया था, साथ ही स्पष्ट किया था कि आगे कोई विस्तार नहीं दिया जाएगा। इसके बावजूद आसाराम ने स्वास्थ्य समस्याओं का हवाला देते हुए बार-बार राहत मांगी है।
आसाराम ने सबसे पहले गुजरात हाईकोर्ट का दरवाजा तब खटखटाया था जब सुप्रीम कोर्ट द्वारा दी गई अस्थायी जमानत 31 मार्च को समाप्त होने वाली थी। उस समय मामले में विभाजित फैसला आया था, जिसके बाद तीसरे न्यायाधीश को संदर्भित किया गया। तीसरे न्यायाधीश ने उन्हें तीन महीने की अस्थायी जमानत दी थी। तब से उनकी जमानत कई बार चिकित्सकीय आधार पर बढ़ाई गई है।
जनवरी 2023 में गांधीनगर की अदालत ने आसाराम को अपनी अहमदाबाद स्थित मोटेरा आश्रम में 2001 से 2006 के बीच एक महिला शिष्या से दुष्कर्म करने का दोषी मानते हुए आजीवन कारावास की सजा सुनाई थी। उन्हें भारतीय दंड संहिता की कई धाराओं के तहत दोषी ठहराया गया था, जिनमें धारा 376(2)(c) (दुष्कर्म), धारा 377 (अप्राकृतिक यौनाचार), धारा 342 (गैरकानूनी बंधन), धारा 354 (शोषण की नीयत से हमला), धारा 357 (हमला) और धारा 506 (आपराधिक धमकी) शामिल हैं।
आसाराम पहले से ही राजस्थान की जोधपुर जेल में 2013 में अपने आश्रम में नाबालिग से दुष्कर्म के मामले में आजीवन कारावास की सजा काट रहे हैं। दोनों मामलों में उनकी जमानत याचिकाओं का अभियोजन लगातार गंभीर अपराध का हवाला देते हुए विरोध करता रहा है, जबकि आसाराम बार-बार स्वास्थ्य रिपोर्टों के आधार पर अस्थायी राहत मांगते रहे हैं।
