भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) बी.आर. गवई ने बुधवार को स्पष्ट रूप से कहा कि लोकतंत्र की सभी संस्थाओं में संविधान सर्वोच्च है। उन्होंने कहा कि भले ही कई लोग संसद को सर्वोच्च मानते हों, लेकिन वास्तव में भारत के लोकतांत्रिक ढांचे में संविधान ही सर्वोच्च है।
महाराष्ट्र के अमरावती में आयोजित एक सम्मान समारोह में बोलते हुए, जो उनका गृह नगर है, मुख्य न्यायाधीश गवई ने कार्यपालिका, विधायिका और न्यायपालिका—इन तीनों अंगों में श्रेष्ठता को लेकर चल रही बहस पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, “जबकि कई लोग कहते हैं और मानते हैं कि संसद सर्वोच्च है, मेरे अनुसार भारत का संविधान सर्वोच्च है। लोकतंत्र के तीनों अंग संविधान के अधीन काम करते हैं।”
पिछले महीने भारत के 52वें मुख्य न्यायाधीश के रूप में शपथ लेने वाले जस्टिस गवई ने सुप्रीम कोर्ट के ‘मूलभूत ढांचा सिद्धांत’ (Basic Structure Doctrine) पर आधारित ऐतिहासिक फैसलों का उल्लेख किया। उन्होंने कहा कि संसद को संविधान में संशोधन करने का अधिकार है, लेकिन वह उसके मूल स्वरूप को नहीं बदल सकती। “यह मूलभूत सिद्धांत सुनिश्चित करता है कि राज्य का कोई भी अंग संविधान की सीमाओं से ऊपर नहीं जा सकता,” उन्होंने कहा।
न्यायपालिका की जिम्मेदारियों पर बात करते हुए उन्होंने कहा कि न्यायिक स्वतंत्रता केवल सरकार के खिलाफ आदेश देने से सिद्ध नहीं होती। “न्यायाधीश को सदैव यह याद रखना चाहिए कि हम नागरिकों के अधिकारों और संवैधानिक मूल्यों व सिद्धांतों के संरक्षक हैं। हमारे पास केवल शक्ति नहीं है, बल्कि हमारे ऊपर एक कर्तव्य भी है,” उन्होंने कहा।
उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि न्यायिक निर्णयों में जनभावना का कोई स्थान नहीं होना चाहिए। “हमें स्वतंत्र रूप से सोचना चाहिए। लोग क्या कहेंगे, यह हमारे निर्णय की प्रक्रिया का हिस्सा नहीं बन सकता,” उन्होंने जोड़ा।
संवैधानिक अधिकारों के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को रेखांकित करते हुए, CJI गवई ने ‘बुलडोजर न्याय’ की आलोचना करते हुए दिया गया अपना फैसला याद किया, जिसमें उन्होंने कहा था कि आश्रय का अधिकार एक मौलिक अधिकार है और उसकी रक्षा की जानी चाहिए।
अपने निजी जीवन का उल्लेख करते हुए उन्होंने कहा कि वह कभी वास्तुकार बनना चाहते थे, लेकिन उनके पिता—जो स्वतंत्रता संग्राम सेनानी थे और इस दौरान जेल गए थे—चाहते थे कि उनका बेटा वकील बने। “वह खुद वकील नहीं बन सके, लेकिन उनका सपना मेरे माध्यम से पूरा हुआ,” उन्होंने भावुक होकर कहा।
CJI गवई की ये टिप्पणी उस समय आई है जब देश में न्यायिक स्वतंत्रता और संस्थागत नियंत्रण को लेकर तीखी बहस चल रही है। ऐसे में यह वक्तव्य संविधान को भारतीय लोकतंत्र की नींव के रूप में पुनः स्थापित करता है।
