सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को अलग-अलग पीठों से आए विरोधाभासी निर्णयों पर गंभीर चिंता व्यक्त करते हुए कहा कि इस प्रकार की असंगति से न्यायपालिका में जनता का विश्वास कमजोर होता है और न्यायिक प्रणाली की जिम्मेदारीपूर्ण पहचान के रूप में स्थिरता की आवश्यकता अत्यंत महत्वपूर्ण है।
यह टिप्पणी न्यायमूर्ति पी. एस. नरसिम्हा और न्यायमूर्ति जॉयमाल्य बागची की पीठ ने एक वैवाहिक विवाद की सुनवाई के दौरान की, जहां कर्नाटक हाईकोर्ट की दो एकल पीठों ने एक ही मामले में विरोधाभासी आदेश पारित किए थे।
एक मामले में, न्यायाधीश ने ससुराल पक्ष के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही समाप्त करने से इनकार कर दिया, क्योंकि चोट के प्रमाणपत्र से स्पष्ट था कि महिला के साथ मारपीट हुई थी और उसे साधारण चोटें आई थीं। वहीं दूसरी पीठ ने पति के खिलाफ कार्यवाही रद्द कर दी, यह कहते हुए कि मेडिकल साक्ष्य शिकायत में किए गए आरोपों—कि चोटें किसी कुंद हथियार से पहुंचाई गईं—से मेल नहीं खाता।
न्यायमूर्ति बागची ने पति के पक्ष में पारित आदेश की आलोचना करते हुए कहा कि संबंधित न्यायाधीश ने एफआईआर/चार्जशीट की सत्यता की जांच करके एक लघु-ट्रायल जैसा व्यवहार किया, जो कि कानूनन अनुमेय नहीं है। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि इस निर्णय में उस पहले आदेश का कोई उल्लेख नहीं किया गया, जिसमें कुछ ससुरालवालों के खिलाफ कार्यवाही जारी रखने का आदेश दिया गया था—यह न्यायिक अनुशासन में एक गंभीर चूक है।
शीर्ष अदालत ने जोर देकर कहा कि न्यायाधीशों को समकक्ष पीठों के निर्णयों का हवाला देना चाहिए और अगर वे कोई भिन्न निष्कर्ष निकालते हैं तो स्पष्ट कारण बताने चाहिए, ताकि न्यायिक मर्यादा और अनुशासन बना रहे। पीठ ने कहा, “जब अलग-अलग पीठें विरोधाभासी निर्णय देती हैं, तो मुकदमेबाजी एक जुए का खेल बन जाती है और इससे फोरम शॉपिंग जैसी कुप्रथाएं बढ़ती हैं, जिससे न्याय प्रणाली की छवि खराब होती है।”
सुप्रीम कोर्ट ने यह भी स्पष्ट किया कि सिर्फ इसलिए कि विवाद वैवाहिक है, इसका यह अर्थ नहीं लगाया जा सकता कि पति या ससुराल वालों के खिलाफ लगाए गए शारीरिक हमला या दहेज प्रताड़ना के आरोप झूठे या दुरुपयोगपूर्ण हैं—विशेषकर जब मेडिकल प्रमाण और स्वतंत्र गवाहियां उन्हें समर्थन दे रही हों। अदालत ने कहा कि नेत्रसाक्ष्य और चिकित्सीय साक्ष्य के बीच तालमेल की जांच ट्रायल के दौरान होनी चाहिए, न कि कार्यवाही को पूर्व-न्यायिक रूप से समाप्त कर दिया जाए।
यह मामला एक महिला द्वारा अपने पति पर अन्य महिला से संबंध रखने और मानसिक एवं शारीरिक उत्पीड़न के आरोपों से जुड़ा है। महिला ने पति और ससुराल वालों पर ₹2 लाख दहेज की मांग सहित प्रताड़ना के आरोप लगाए और अंततः वह अपने माता-पिता के साथ रहने लगी। पति और ससुरालियों के खिलाफ मारपीट और दहेज उत्पीड़न की धाराओं में आपराधिक मामला दर्ज किया गया है।
