दिल्ली हाईकोर्ट ने सीमा शुल्क उद्देश्यों के लिए सुपारी के गलत वर्गीकरण को लेकर वरिष्ठ सीमा शुल्क अधिकारियों के बीच भ्रष्टाचार के आरोपों के संबंध में केंद्रीय सतर्कता आयोग (सीवीसी) से जवाब मांगा है। न्यायमूर्ति प्रतिभा एम सिंह और न्यायमूर्ति रजनीश कुमार गुप्ता ने सीवीसी को एक याचिका के बाद नोटिस जारी किया, जिसमें इस गलत वर्गीकरण से संभावित बड़े पैमाने पर शुल्क चोरी को उजागर किया गया था।
पीठ ने केंद्रीय अप्रत्यक्ष कर और सीमा शुल्क बोर्ड (सीबीआईसी) को पहले उठाए गए मुद्दों को संबोधित करते हुए एक व्यापक हलफनामा प्रस्तुत करने का भी निर्देश दिया। इस हलफनामे से सुपारी के सीमा शुल्क वर्गीकरण के बारे में किसी भी संदेह को स्पष्ट करने की उम्मीद है और इसे चार सप्ताह के भीतर प्रस्तुत किया जाना है। याचिका की स्वीकार्यता के सवाल पर 8 मई को होने वाली अगली सुनवाई में विचार किया जाएगा।
याचिकाकर्ता, बजरंग लाल शर्मा नामक एक कस्टम हाउस एजेंट (CHA) ने तर्क दिया कि सुपारी पर 100% या 50% मूल सीमा शुल्क लगाया जाना चाहिए या नहीं, इस पर अस्पष्टता के कारण व्यापक रूप से गलत वर्गीकरण हुआ है। कथित तौर पर इस कथित गलत वर्गीकरण के कारण सरकार को काफी वित्तीय नुकसान हुआ है और आयातकों को पूर्ण शुल्क भुगतान से बचने में मदद मिली है।
शर्मा का प्रतिनिधित्व करने वाली वकील कामिनी लाउ ने सीमा शुल्क अधिकारियों के एक समूह द्वारा CHA को बार-बार परेशान किए जाने पर निराशा व्यक्त की। विभिन्न लेबलों – जैसे “उबली हुई सुपारी, एपीआई सुपारी, चिकनी सुपारी और फ्लेवर्ड सुपारी” के तहत आयातित सुपारी की गलत घोषणा और गलत वर्गीकरण के बारे में राष्ट्रीय सीमा शुल्क लक्ष्यीकरण केंद्र (NCTC) में कई शिकायतें दर्ज किए जाने के बावजूद कोई निर्णायक कार्रवाई नहीं की गई है।
इन शिकायतों में दावा किया गया है कि इस तरह के गलत वर्गीकरण ने आयातकों को विदेश व्यापार महानिदेशालय द्वारा निर्धारित न्यूनतम आयात मूल्य (एमआईपी) की शर्तों को दरकिनार करने की अनुमति दी है, जिससे उन्हें निर्धारित 100% के बजाय मूल सीमा शुल्क (बीसीडी) का केवल 50% भुगतान करना पड़ता है। मार्च 2022 में सीवीसी को शर्मा की शिकायत में एक वरिष्ठ सीमा शुल्क अधिकारी के खिलाफ तत्काल कार्रवाई की मांग की गई थी, जो कथित तौर पर इन प्रथाओं को सुविधाजनक बनाने के लिए दूसरों के साथ मिलीभगत में शामिल था, जिससे महत्वपूर्ण राजस्व घाटा हो रहा है।
