सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) की बर्न मेमोरी और सिंबल लोडिंग यूनिट के सत्यापन के लिए याचिकाओं के संबंध में भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) से जवाब मांगा। यह अनुरोध इस मामले पर अदालत के पिछले फैसले के अनुरूप है।
विशेष पीठ की अध्यक्षता कर रहे मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता ने ईसीआई को सत्यापन प्रक्रिया के दौरान किसी भी डेटा को मिटाने या फिर से लोड न करने का निर्देश दिया। पीठ ने ईसीआई को अपने द्वारा अपनाई गई प्रक्रियाओं का विवरण देते हुए अपना जवाब दाखिल करने के लिए 15 दिन का समय दिया है और अगली सुनवाई 3 मार्च से शुरू होने वाले सप्ताह के लिए निर्धारित की है।
पीठ का निर्देश एनजीओ एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (एडीआर) और एक पराजित उम्मीदवार सर्व मित्तर की याचिकाओं के जवाब के हिस्से के रूप में आया। वरिष्ठ अधिवक्ता देवदत्त कामत ने याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व किया जो संभावित रूप से समझौता किए गए ईवीएम घटकों की व्यवस्थित जांच के लिए दबाव डाल रहे हैं।
पिछले साल 26 अप्रैल को सुप्रीम कोर्ट ने पेपर बैलेट की मांग को खारिज कर दिया था, जिसमें बूथ कैप्चरिंग और फर्जी मतदान के खिलाफ ईवीएम की सुरक्षा की पुष्टि की गई थी। हालांकि, इसने असफल उम्मीदवारों, जो दूसरे या तीसरे स्थान पर रहे, को प्रति विधानसभा क्षेत्र में 5% ईवीएम के भीतर माइक्रो-कंट्रोलर चिप्स के सत्यापन का अनुरोध करने का विकल्प दिया, बशर्ते कि वे शुल्क का भुगतान करें।
कोर्ट ने यह भी आदेश दिया कि पिछले साल की 1 मई से, चुनाव परिणाम की घोषणा के बाद कम से कम 45 दिनों के लिए प्रतीक लोडिंग इकाइयों को सुरक्षित रूप से सील करके ईवीएम के साथ एक स्ट्रांगरूम में संग्रहीत किया जाना चाहिए।
एडीआर की नवीनतम याचिका ईवीएम सत्यापन के लिए ईसीआई की मानक संचालन प्रक्रिया की आलोचना करती है क्योंकि यह ईवीएम-वीवीपीएटी मामले से संबंधित 2024 के फैसले के अनुरूप नहीं है। इस बिंदु पर, मुख्य न्यायाधीश खन्ना ने डेटा मिटाने और चुनाव के बाद फिर से लोड करने के पीछे ईसीआई के तर्क पर सवाल उठाया, डेटा में बदलाव किए बिना विनिर्माण कंपनी के एक इंजीनियर द्वारा सरल सत्यापन की आवश्यकता पर जोर दिया।
सुनवाई के दौरान, पीठ ने ईवीएम सत्यापन से जुड़ी उच्च लागतों पर भी चिंता व्यक्त की, प्रति मशीन 40,000 रुपये के मौजूदा शुल्क को अत्यधिक बताते हुए इसे कम करने का आग्रह किया।
ईसीआई के वकील ने अदालत को आश्वासन दिया कि आयोग एक संक्षिप्त हलफनामे के माध्यम से अपनी प्रक्रियाओं को स्पष्ट करेगा और पुष्टि की कि सत्यापन प्रक्रिया के दौरान कोई डेटा संशोधन या सुधार नहीं होगा।
एडीआर का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता प्रशांत भूषण ने तर्क दिया कि ईवीएम सत्यापन के लिए मौजूदा प्रक्रियाएं अदालत के मानकों से कम हैं, किसी भी संभावित हेरफेर का पता लगाने के लिए सॉफ्टवेयर और हार्डवेयर दोनों की गहन जांच की वकालत की।
