बॉम्बे हाई कोर्ट ने सोमवार को एक जनहित याचिका (पीआईएल) को खारिज कर दिया, जिसमें बार काउंसिल ऑफ इंडिया (बीसीआई) द्वारा जारी एक परिपत्र की वैधता को चुनौती दी गई थी, जिसमें विधि छात्रों को अपने आपराधिक इतिहास की घोषणा करने का आदेश दिया गया था। मुख्य न्यायाधीश आलोक अराधे और न्यायमूर्ति भारती डांगरे की अध्यक्षता वाली खंडपीठ ने परिपत्र में कुछ भी अवैध नहीं पाया और कानूनी पेशे की अखंडता को बनाए रखने में ऐसे उपायों के महत्व पर जोर दिया।
सितंबर 2024 में जारी किए गए इस परिपत्र में न केवल विधि छात्रों को किसी भी आपराधिक पृष्ठभूमि का खुलासा करने की आवश्यकता है, बल्कि उपस्थिति अनुपालन, बायोमेट्रिक उपस्थिति और कानूनी शिक्षण संस्थानों में सीसीटीवी कैमरे लगाने सहित कई अन्य उपायों को भी लागू किया गया है। याचिकाकर्ता अशोक येंडे ने तर्क दिया कि ये आवश्यकताएँ विधि छात्रों के साथ भेदभावपूर्ण थीं क्योंकि अन्य क्षेत्रों के छात्रों से समान घोषणाएँ नहीं मांगी गई थीं, उनका दावा था कि यह समानता के मौलिक अधिकार का उल्लंघन है।
हालांकि, अदालत ने कहा कि याचिकाकर्ता स्वयं एक पीड़ित छात्र नहीं था और उसने अपनी चुनौती के आधार पर सवाल उठाया। कार्यवाही के दौरान मुख्य न्यायाधीश अराधे ने कहा, “बार काउंसिल ऑफ इंडिया को किसी छात्र के आपराधिक इतिहास की जांच क्यों नहीं करनी चाहिए? इसमें क्या अवैध है? किस कानून का उल्लंघन किया गया है? हमारे अनुसार, परिपत्र में कुछ भी अवैध नहीं है।”
इसके अलावा, अदालत ने स्पष्ट किया कि बीसीआई के परिपत्र में छात्रों से केवल किसी भी आपराधिक इतिहास के बारे में घोषणा मांगी गई थी और इसमें यह नहीं कहा गया था कि यदि कोई आपराधिक इतिहास पाया जाता है तो उनका प्रवेश रद्द कर दिया जाएगा। बीसीआई ने तर्क दिया कि इस तरह के उपाय यह सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण हैं कि कानूनी पेशे के नैतिक मानकों को बरकरार रखा जाए और छात्र स्पष्ट रिकॉर्ड के साथ इस क्षेत्र में प्रवेश करें।
अदालत ने याचिकाकर्ता को न्यायिक संसाधनों की बर्बादी के लिए लागत लगाने की संभावना के बारे में भी चेतावनी दी। इसके बाद, याचिकाकर्ता ने अपनी याचिका वापस लेने का अनुरोध किया, जिसे अदालत ने स्वीकार कर लिया।
बीसीआई परिपत्र की शर्तों के तहत, सभी कानून के छात्रों को अब अपनी अंतिम मार्कशीट और डिग्री प्राप्त करने से पहले किसी भी चल रही एफआईआर, आपराधिक मामलों, दोषसिद्धि या बरी होने की घोषणा करनी होगी। बीसीआई ने चेतावनी दी कि ऐसी जानकारी का खुलासा न करने पर सख्त अनुशासनात्मक कार्रवाई की जा सकती है, जिसमें अंतिम शैक्षणिक प्रमाणपत्र को रोकना भी शामिल है।
