मध्य प्रदेश हाईकोर्ट ने एक ऐतिहासिक निर्णय में इस बात पर जोर दिया कि यदि माँ, प्राकृतिक अभिभावक के रूप में कार्य करते हुए, वैध घोषणापत्र प्रदान करती है तो नाबालिग के पासपोर्ट के नवीनीकरण के लिए पिता की सहमति अनिवार्य नहीं है। न्यायालय ने स्पष्ट किया कि ऐसी प्रक्रिया को केवल सक्षम न्यायालय के निषेधात्मक आदेश द्वारा ही बाधित किया जा सकता है।
यह निर्णय न्यायमूर्ति विनय सराफ की अध्यक्षता में देवयानी नीतीश भारद्वाज एवं अन्य बनाम भारत संघ एवं अन्य (रिट याचिका संख्या 403/2025) के मामले में आया।
मामले की पृष्ठभूमि
याचिकाकर्ता, प्रतिवादी संख्या 3, श्री नीतीश जनार्दन भारद्वाज की नाबालिग बेटियों ने अपनी माँ, श्रीमती स्मिता नीतीश भारद्वाज के माध्यम से अपने पासपोर्ट के नवीनीकरण के लिए आवेदन किया। क्षेत्रीय पासपोर्ट कार्यालय, भोपाल ने पिता द्वारा उठाई गई आपत्तियों का हवाला देते हुए आवेदन को खारिज कर दिया, जिन्होंने मुंबई के पारिवारिक न्यायालय में चल रहे हिरासत विवाद का आरोप लगाया।
श्रीमती भारद्वाज ने कानूनी सहारा मांगा, जिसमें बताया गया कि बच्चे शैक्षणिक रूप से प्रतिष्ठित हैं और उन्हें फरवरी 2025 में ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में भारत महोत्सव सहित विदेश में सांस्कृतिक और शैक्षणिक कार्यक्रमों में भाग लेने के लिए वैध पासपोर्ट की आवश्यकता है।
मुख्य कानूनी मुद्दे
1. मौलिक अधिकार के रूप में यात्रा का अधिकार:
याचिकाकर्ताओं के वकील, वरिष्ठ अधिवक्ता नमन नागरथ ने तर्क दिया कि विदेश यात्रा का अधिकार संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत व्यक्तिगत स्वतंत्रता का एक पहलू है। मेनका गांधी बनाम भारत संघ में सर्वोच्च न्यायालय ने पहले माना था कि इस अधिकार पर किसी भी प्रतिबंध को निष्पक्ष, उचित और न्यायपूर्ण प्रक्रियाओं का पालन करना चाहिए।
2. अनुलग्नक-सी घोषणा की प्रयोज्यता:
श्रीमती भारद्वाज ने पासपोर्ट नियमों के अनुलग्नक-सी के तहत एक घोषणा प्रस्तुत की, जो एकल अभिभावक को दूसरे अभिभावक की सहमति के बिना नाबालिग के पासपोर्ट को नवीनीकृत करने की अनुमति देती है, बशर्ते कि किसी न्यायालय ने निषेधात्मक आदेश जारी न किया हो।
3. पिता की आपत्ति:
श्री भारद्वाज ने नवीनीकरण का विरोध किया, दस्तावेजों में जालसाजी का आरोप लगाया और बच्चों के संभावित अंतर्राष्ट्रीय स्थानांतरण के बारे में चिंता व्यक्त की। उन्होंने पासपोर्ट नवीनीकरण से इनकार करने के आधार के रूप में पारिवारिक न्यायालय में चल रही हिरासत लड़ाई का भी हवाला दिया।
न्यायालय की टिप्पणियाँ
न्यायमूर्ति विनय सराफ ने निर्णय सुनाते हुए रेखांकित किया:
– सहमति के लिए कोई पूर्ण आवश्यकता नहीं:
“पासपोर्ट नियम पिता की सहमति के अभाव में नाबालिग के पासपोर्ट को जारी करने या नवीनीकृत करने पर रोक नहीं लगाते हैं, बशर्ते कि माता अनुलग्नक-सी के तहत निर्धारित घोषणा का अनुपालन करती हो।”
– मौलिक अधिकारों का संरक्षण:
न्यायालय ने दोहराया कि विदेश यात्रा का अधिकार अनुच्छेद 21 का अभिन्न अंग है। “विदेश यात्रा अब एक काल्पनिक विलासिता नहीं है, बल्कि आधुनिक जीवन में एक अनिवार्य आवश्यकता है, खासकर शैक्षणिक और सांस्कृतिक गतिविधियों के लिए।”
– दुरुपयोग के विरुद्ध सुरक्षा:
न्यायालय ने श्री भारद्वाज को निषेधाज्ञा के लिए पारिवारिक न्यायालय में जाने की स्वतंत्रता दी, यदि उनके पास जाली दस्तावेजों या संभावित दुरुपयोग के आरोपों की पुष्टि होती है।
अंतिम निर्देश
1. न्यायालय ने पासपोर्ट कार्यालय, भोपाल से 8 नवंबर, 2024 को भेजे गए विवादित संचार को रद्द कर दिया।
2. इसने पासपोर्ट कार्यालय को माता की घोषणा पर भरोसा करते हुए एक सप्ताह के भीतर याचिकाकर्ताओं के पासपोर्ट का नवीनीकरण करने का निर्देश दिया।
3. पिता को वर्तमान निर्णय से प्रभावित हुए बिना पारिवारिक न्यायालय में आगे के कानूनी उपायों की मांग करने का अधिकार दिया गया।
