सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को संभावित अवमानना कार्यवाही के बारे में सख्त चेतावनी जारी की, यदि वे भ्रामक विज्ञापनों से प्रभावी ढंग से निपटने में विफल रहते हैं। यह चेतावनी न्यायमूर्ति अभय एस ओका और न्यायमूर्ति उज्जल भुयान की अध्यक्षता में एक सत्र के दौरान आई, जिसमें यह टिप्पणी की गई कि कई राज्य एमिकस क्यूरी के रूप में कार्यरत वरिष्ठ अधिवक्ता शादान फरासत के एक नोट के अनुसार नियामक अपेक्षाओं का पालन नहीं कर रहे हैं।
यह मामला इंडियन मेडिकल एसोसिएशन की 2022 की याचिका से उत्पन्न हुआ, जिसमें पतंजलि आयुर्वेद लिमिटेड पर कोविड टीकाकरण पहल और आधुनिक चिकित्सा पद्धतियों के खिलाफ बदनामी का अभियान चलाने का आरोप लगाया गया था। इस याचिका में ड्रग्स एंड मैजिक रेमेडीज (आपत्तिजनक विज्ञापन) अधिनियम, 1954, ड्रग्स एंड कॉस्मेटिक्स अधिनियम, 1940 और उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 1986 का उल्लंघन करने वाले भ्रामक विज्ञापनों के प्रचलन के बारे में चिंताएँ सामने आईं।
सुनवाई के दौरान, न्यायमित्र ने खुलासा किया कि राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के हलफनामों के आधार पर, 1954 के अधिनियम के तहत वस्तुतः कोई अभियोजन नहीं हो रहा था। यह अधिनियम विशिष्ट बीमारियों और विकारों के उपचार का दावा करने वाली कुछ दवाओं के विज्ञापनों को प्रतिबंधित करता है और भ्रामक दवा विज्ञापनों पर रोक लगाता है।
पीठ ने प्राप्त शिकायतों के आधार पर की गई कार्रवाई की कमी पर निराशा व्यक्त की, और बताया कि कुछ राज्यों ने उल्लंघनकर्ताओं की पहचान करने में कठिनाइयों की सूचना दी। अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए अधिक सख्त दृष्टिकोण का संकेत देते हुए पीठ ने घोषणा की, “हम अब अवमानना की कार्रवाई करेंगे।”
सर्वोच्च न्यायालय ने विभिन्न राज्यों द्वारा अनुपालन प्रयासों की विस्तृत जांच निर्धारित की है, जिसमें आंध्र प्रदेश, दिल्ली, गोवा, गुजरात और जम्मू-कश्मीर द्वारा 10 फरवरी को कार्रवाई की समीक्षा के लिए विशिष्ट तिथियां निर्धारित की गई हैं। झारखंड, कर्नाटक, केरल, मध्य प्रदेश और पंजाब सहित राज्यों की अनुपालन समीक्षा 24 फरवरी को की जाएगी, जबकि अन्य क्षेत्रों पर 17 मार्च को विचार किया जाएगा।
पिछले साल पारदर्शिता और उपभोक्ता संरक्षण को बढ़ाने के लिए न्यायालय ने सुझाव दिया था कि आयुष मंत्रालय भ्रामक विज्ञापनों के खिलाफ दायर शिकायतों और उनके समाधान की स्थिति पर अपडेट प्रदान करने के लिए एक डैशबोर्ड स्थापित करे।
