एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने GST अधिकारियों द्वारा विभिन्न ऑनलाइन गेमिंग कंपनियों और कैसीनो को भेजे गए कारण बताओ नोटिस पर रोक लगा दी है, जिनकी कुल राशि 1 लाख करोड़ रुपये से ज़्यादा है। इन फ़र्मों के ख़िलाफ़ कर चोरी के दावों के बाद यह फ़ैसला सुनाया गया। जस्टिस जे बी पारदीवाला और जस्टिस आर महादेवन की पीठ ने शामिल मुद्दों की जटिलता का हवाला देते हुए आगे की सुनवाई तक गेमिंग कंपनियों के ख़िलाफ़ सभी कार्यवाही रोक दी है।
GST विभाग का प्रतिनिधित्व करने वाले अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल एन वेंकटरमन ने सुनवाई के दौरान स्वीकार किया कि कुछ कारण बताओ नोटिस फ़रवरी में समाप्त होने वाले हैं। मामले पर आगे की चर्चा 18 मार्च को निर्धारित की गई है।
यह कानूनी टकराव तब शुरू हुआ जब GST अधिकारियों ने कर चोरी के आरोपी ऑनलाइन गेमिंग प्लेटफ़ॉर्म को अक्टूबर 2023 में नोटिस जारी किए। कानूनी विवाद GST कानून में बदलावों के इर्द-गिर्द घूमता है, जिसके अनुसार 1 अक्टूबर, 2023 से विदेशी ऑनलाइन गेमिंग कंपनियों को भारत में पंजीकरण कराना होगा। इसके अलावा, अगस्त 2023 में जीएसटी परिषद के एक निर्णय ने स्पष्ट किया कि इन प्लेटफार्मों पर दांव के पूरे मूल्य पर 28% जीएसटी लागू किया जाएगा।
कई गेमिंग कंपनियों ने राजस्व अधिकारियों द्वारा की गई मांगों को चुनौती देते हुए देश भर के विभिन्न हाईकोर्टों में अपनी शिकायतें दर्ज कराई हैं। इसके कारण सुप्रीम कोर्ट ने पिछले साल नौ हाईकोर्टों से आगे बढ़कर ई-गेमिंग फर्मों पर 28% जीएसटी लगाने पर एक निश्चित फैसला सुनाने के लिए इन दलीलों को समेकित किया।
गौरतलब है कि सुप्रीम कोर्ट ने पहले कर्नाटक हाईकोर्ट के उस फैसले पर रोक लगा दी थी, जिसमें एक ऑनलाइन गेमिंग फर्म से 21,000 करोड़ रुपये की मांग करने वाली जीएसटी अधिसूचना को रद्द कर दिया गया था। गेम्स 24×7, हेड डिजिटल वर्क्स और फेडरेशन ऑफ इंडियन फैंटेसी स्पोर्ट्स सहित उद्योग के प्रमुख खिलाड़ी उन लोगों में शामिल हैं जिन्होंने जीएसटी लेवी को चुनौती देते हुए शीर्ष अदालत में अपील की है।
