सुप्रीम कोर्ट ने कलकत्ता हाईकोर्ट के उस फैसले को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर विचार-विमर्श करने के लिए 28 और 29 जनवरी को सुनवाई निर्धारित की है, जिसमें पश्चिम बंगाल में कई जातियों के लिए अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) का दर्जा रद्द कर दिया गया था, जो 2010 से दिया गया दर्जा है। जस्टिस बीआर गवई और जस्टिस ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ ने इसमें शामिल जटिल मुद्दों की गहन जांच के लिए सुनवाई स्थगित कर दी।
यह विवाद पिछले साल के हाईकोर्ट के फैसले के इर्द-गिर्द केंद्रित है, जिसमें राज्य द्वारा कुछ समुदायों को मुख्य रूप से धार्मिक मानदंडों के आधार पर ओबीसी का दर्जा आवंटित करना गैरकानूनी पाया गया था। इस फैसले ने सार्वजनिक क्षेत्र के रोजगार और राज्य द्वारा संचालित शैक्षणिक संस्थानों में आरक्षण को प्रभावित किया, उन्हें इस आधार पर अवैध घोषित कर दिया कि वे केवल धर्म के आधार पर दिए गए थे।
वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने पश्चिम बंगाल सरकार का प्रतिनिधित्व किया, जबकि सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने राष्ट्रीय पिछड़ा वर्ग आयोग द्वारा दायर हलफनामे सहित नवीनतम घटनाक्रमों पर सुप्रीम कोर्ट को अपडेट किया।
हाईकोर्ट ने अप्रैल और सितंबर 2010 के बीच राज्य के आरक्षण कानून 2012 के प्रावधानों के तहत पिछड़े के रूप में वर्गीकृत 77 मुस्लिम वर्गों के लिए ओबीसी का दर्जा रद्द कर दिया था। इसके अतिरिक्त, इसने पश्चिम बंगाल पिछड़ा वर्ग (अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के अलावा) (सेवाओं और पदों में रिक्तियों का आरक्षण) अधिनियम, 2012 के तहत 37 वर्गों को शामिल करने को अमान्य कर दिया।
व्यापक रद्दीकरण के बावजूद, हाईकोर्ट ने आश्वासन दिया कि जो लोग पहले से ही सेवा में हैं या जिन्हें आरक्षण का लाभ मिला है, वे इस फैसले से प्रभावित नहीं होंगे। हालांकि, फैसले के व्यापक निहितार्थों ने पिछड़ेपन को निर्धारित करने के मानदंडों और ऐसे वर्गीकरणों में धर्म की भूमिका पर सवाल उठाते हुए महत्वपूर्ण बहस और कानूनी कार्रवाई को प्रेरित किया है।
अगस्त 2024 में, सुप्रीम कोर्ट ने पश्चिम बंगाल सरकार को नई शामिल जातियों की सामाजिक और आर्थिक स्थितियों और सार्वजनिक नौकरियों में उनके प्रतिनिधित्व पर मात्रात्मक डेटा प्रदान करने का निर्देश दिया था। राज्य को इन जातियों को ओबीसी सूची में जोड़ने से पहले किए गए परामर्शों के बारे में विवरण प्रस्तुत करने का भी निर्देश दिया गया था।
