भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने 20 दिसंबर को नारकोटिक ड्रग्स एंड साइकोट्रोपिक सब्सटेंस (एनडीपीएस) अधिनियम के तहत कानूनी कार्यवाही को स्पष्ट किया, जब्त किए गए नशीले पदार्थों के प्रबंधन के संबंध में दिल्ली हाईकोर्ट के पिछले फैसले को पलट दिया। सर्वोच्च न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि एनडीपीएस अधिनियम की धारा 52ए का गैर-अनुपालन, जो जब्त किए गए नशीले पदार्थों के निपटान की प्रक्रिया निर्धारित करता है, साक्ष्य को अमान्य नहीं करता है और न ही यह स्वचालित रूप से अभियुक्त के लिए जमानत का वारंट है।
1989 में, अंतर्राष्ट्रीय ड्रग नियंत्रण सम्मेलनों के साथ संरेखित करते हुए, जब्त किए गए नशीले पदार्थों के निपटान में तेजी लाने के लिए धारा 52ए पेश की गई थी। सुप्रीम कोर्ट ने कहा, “धारा 52ए के तहत कोई भी चूक या देरी एक प्रक्रियागत अनियमितता है और सबूत को अस्वीकार्य नहीं बनाती है।” न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि प्रत्येक मामले का मूल्यांकन उसकी विशिष्ट परिस्थितियों के आधार पर किया जाना चाहिए, तथा केवल प्रक्रियागत गलतियों के आधार पर अभियुक्त को जमानत पर रिहा नहीं किया जा सकता।
इसके अलावा, न्यायालय ने जमानत के मामलों में एनडीपीएस अधिनियम की धारा 37 के महत्व को दोहराया, जिसमें कहा गया कि इस धारा के तहत निष्कर्षों की अनिवार्य रिकॉर्डिंग नशीली दवाओं से संबंधित अपराधों में जमानत के फैसलों के लिए महत्वपूर्ण है।
यह निर्णय न्यायमूर्ति बेला एम. त्रिवेदी और न्यायमूर्ति सतीश चंद्र शर्मा की पीठ ने दिया, जिन्होंने 18 मई को दिल्ली हाईकोर्ट के फैसले के खिलाफ नारकोटिक्स कंट्रोल ब्यूरो (एनसीबी) की अपील की समीक्षा की। हाईकोर्ट ने काशिफ नामक व्यक्ति को जमानत देते हुए फैसला सुनाया था कि जब्ती के 72 घंटे के भीतर मादक पदार्थों के नमूने प्रयोगशाला में भेजे जाने चाहिए और धारा 52ए के अनुसार मजिस्ट्रेट की मौजूदगी में लिए जाने चाहिए।
सुप्रीम कोर्ट ने काशिफ की जमानत रद्द नहीं की, लेकिन एनसीबी द्वारा उठाई गई प्रक्रियागत चिंताओं को संबोधित करते हुए दिल्ली हाईकोर्ट को मामले पर फिर से विचार करने और नए सिरे से फैसला करने के लिए चार सप्ताह का समय दिया है। एनसीबी की अपील में जब्ती के बाद नमूनों के प्रबंधन में विसंगतियों को उजागर किया गया तथा नमूना लेने के दौरान मजिस्ट्रेट की उपस्थिति की आवश्यकता को चुनौती दी गई, जैसा कि हाईकोर्ट ने व्याख्या की थी।
