बॉम्बे हाई कोर्ट ने सोमवार को केंद्र की 2020 की प्रेस विज्ञप्ति को खारिज कर दिया, जिसमें हैंड सैनिटाइज़र को कीटाणुनाशक के रूप में वर्गीकृत किया गया था, जिस पर 18% वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) लगेगा। कोर्ट ने तर्क दिया कि इस तरह के वर्गीकरण के फैसले न्यायिक और अर्ध-न्यायिक निकायों के विशेषाधिकार हैं, न कि कार्यकारी शाखा के।
जस्टिस एम एस सोनक और जस्टिस जितेंद्र जैन ने इस बात पर जोर दिया कि वित्त मंत्रालय ने एक निर्देश जारी करके अपनी सीमाओं को लांघ दिया है, जिससे न्यायिक और अर्ध-न्यायिक अधिकारियों को अल्कोहल-आधारित हैंड सैनिटाइज़र को वर्गीकृत करने के तरीके पर असर पड़ता है। प्रेस विज्ञप्ति को इन अधिकारियों को कीटाणुनाशकों पर लागू उच्च जीएसटी दर लगाने का निर्देश देने के रूप में देखा गया, इन उत्पादों को औषधि के रूप में वर्गीकृत करने से बचते हुए, जिन पर कम दर से कर लगाया जाता है।
कोर्ट का यह फैसला हैंड सैनिटाइज़र बनाने वाली कंपनी शुल्के इंडिया प्राइवेट लिमिटेड की याचिका के जवाब में आया। कंपनी ने तर्क दिया कि उसके उत्पाद, जिन्हें पारंपरिक रूप से औषधि के रूप में बेचा जाता रहा है, प्रेस विज्ञप्ति के कारण गलत तरीके से वर्गीकृत किए गए थे। इस गलत वर्गीकरण के कारण अप्रैल 2023 में जीएसटी खुफिया महानिदेशालय से कारण बताओ नोटिस जारी किया गया, जिसमें पूछा गया कि उच्च दर के आधार पर अतिरिक्त कर, ब्याज और दंड क्यों नहीं वसूले जाने चाहिए।
अपने फैसले में, अदालत ने रेखांकित किया कि कार्यपालिका द्वारा उत्पादों के वर्गीकरण को निर्देशित करने या प्रभावित करने का कोई भी प्रयास केंद्रीय माल और सेवा कर अधिनियम के तहत बनाए गए न्यायिक अधिकारियों की स्वतंत्रता से समझौता करता है। इसने कहा, “कार्यपालिका न्यायिक या यहां तक कि अर्ध-न्यायिक अधिकारियों के अनन्य अधिकार क्षेत्र के भीतर कार्यों का उल्लंघन नहीं कर सकती है।”
