सार्वजनिक रोजगार को प्रभावित करने वाले एक महत्वपूर्ण निर्णय में, बॉम्बे हाईकोर्ट ने नर्सों के एक समूह के पक्ष में फैसला सुनाया है, जिसमें निर्देश दिया गया है कि उन्हें नियमित कर्मचारी के रूप में मान्यता दी जाए। राकेश लाल मीना और अन्य बनाम भारत संघ (रिट याचिका संख्या 12939/2019) शीर्षक वाले इस मामले में दस नर्सें शामिल थीं, जिन्हें 2006 से दमन और दीव के केंद्र शासित प्रदेश द्वारा अल्पकालिक अनुबंधों पर नियुक्त किया गया था। मुख्य न्यायाधीश देवेंद्र कुमार उपाध्याय और न्यायमूर्ति अमित बोरकर, जिन्होंने मामले की अध्यक्षता की, ने 25 अक्टूबर, 2024 को अपना फैसला सुनाया, जिससे याचिकाकर्ताओं को निर्णायक जीत मिली।
मामले की पृष्ठभूमि
वकील रमेश राममूर्ति और साईकुमार राममूर्ति द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए याचिकाकर्ताओं को 2006 में एक चयन समिति को शामिल करते हुए एक गहन भर्ती प्रक्रिया के बाद चुना गया था। हालाँकि चयन भर्ती नियमों का पालन करता था, लेकिन नर्सों को नवीनीकरण के साथ अल्पकालिक अनुबंधों पर नियुक्त किया गया था। इस लंबे समय तक संविदात्मक स्थिति के कारण नर्सों ने अपने रोजगार के नियमितीकरण के लिए आवेदन किया, जिसमें तर्क दिया गया कि वे गोवा सरकार (स्वास्थ्य सेवा निदेशालय) गैर-मंत्रालयी, गैर-राजपत्रित श्रेणी III भर्ती नियम, 1967 के तहत नियमित कर्मचारियों के समान लाभ के हकदार हैं, जो उनके चयन के समय लागू थे।
प्रतिवादियों, जिनका प्रतिनिधित्व अधिवक्ता हर्ष पी. देधिया ने किया, ने प्रतिवाद किया कि नियुक्तियाँ शुरू से ही संविदा-आधारित थीं, जिसका प्रमाण उनके नियुक्ति पत्रों और विज्ञापन की भाषा से मिलता है, जिसमें भूमिकाओं को संविदात्मक के रूप में निर्दिष्ट किया गया था। उन्होंने तर्क दिया कि याचिकाकर्ता इन प्रारंभिक शर्तों के आधार पर नियमित स्थिति का दावा नहीं कर सकते।
मुख्य कानूनी मुद्दे
अदालत का विश्लेषण इस बात पर केंद्रित था कि नर्सों की नियुक्तियों को नियमित के रूप में वर्गीकृत किया जाना चाहिए या संविदात्मक रहना चाहिए। प्राथमिक कानूनी प्रश्नों में शामिल थे:
1. संविदात्मक स्थिति की वैधता: क्या याचिकाकर्ताओं की नियुक्तियाँ, उचित चयन प्रक्रिया का पालन करते हुए और सभी भर्ती नियमों को पूरा करते हुए, नियुक्ति पत्रों में “संविदा” के रूप में पदनाम के बावजूद नियमित के रूप में वर्गीकृत की जा सकती हैं।
2. सेवा नियमों का अनुपालन: क्या चयन और नियुक्ति प्रक्रिया भारत के संविधान के अनुच्छेद 309 के तहत भर्ती नियमों द्वारा निर्धारित मानकों को पूरा करती है।
3. मनमाना और अनुचित श्रम व्यवहार: क्या योग्यता पूरी करने के बावजूद याचिकाकर्ताओं को 18 साल से अधिक समय तक अनुबंध के आधार पर रखना अनुचित श्रम व्यवहार है।
न्यायालय के निष्कर्ष और अवलोकन
न्यायालय ने सेवा नियम 1967 के तहत भर्ती और सेवा शर्तों की जांच की और इस बात पर जोर दिया कि ये नियम नियमित और अनुबंध आधारित पदों के बीच अंतर नहीं करते हैं। इसने माना कि याचिकाकर्ता, नियमों में उल्लिखित आयु, योग्यता और चयन मानदंडों को पूरा करते हुए, “नियमित कर्मचारियों के रूप में व्यवहार किए जाने के हकदार हैं।” एक शक्तिशाली अवलोकन में, न्यायालय ने टिप्पणी की:
“यदि सेवा नियम, 1967 में उपलब्ध प्रावधानों के अनुसार नियमित चयन प्रक्रिया का पालन किया गया है, तो केवल इसलिए कि याचिकाकर्ताओं के प्रारंभिक नियुक्ति आदेश में नियुक्ति को अनुबंध के आधार पर वर्णित किया गया है, यह याचिकाकर्ताओं की नियुक्ति को किसी भी तरह से अनुबंध के आधार पर या अनियमित नहीं माना जाएगा।”
न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि चूंकि याचिकाकर्ताओं को उचित चयन प्रक्रिया के माध्यम से स्पष्ट रिक्तियों के लिए चुना गया था, इसलिए उनकी नियुक्ति को मनमाने ढंग से संविदात्मक नहीं माना जा सकता। न्यायालय ने केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण के पहले के निर्णय की आलोचना की, जिसने नर्सों के दावों को खारिज कर दिया था, क्योंकि नियुक्ति पत्रों में नियमित नियुक्ति का समर्थन करने वाली चयन प्रक्रियाओं और नियमों के बजाय संविदात्मक भाषा पर बहुत अधिक भरोसा किया गया था।
निर्णय
हाईकोर्ट ने केंद्र शासित प्रदेश प्रशासन को नर्सों के रोजगार को नियमित करने और उन्हें वेतन समायोजन, वरिष्ठता और पदोन्नति के अधिकार सहित नियमित कर्मचारियों के लिए लागू सभी लाभ प्रदान करने का निर्देश दिया। विस्तृत आदेश में निर्दिष्ट किया गया:
– नियमितीकरण और लाभ: याचिकाकर्ता 1 से 8 को नियमित स्टाफ नर्स के रूप में माना जाना चाहिए और वे वेतन समायोजन और वरिष्ठता सहित सभी संबंधित लाभों के लिए पात्र हैं।
– नियमितीकरण के लिए विचार: याचिकाकर्ता 9 और 10 को तुरंत नियमित नहीं किया गया है, लेकिन उनकी लंबी सेवा को देखते हुए नियमितीकरण के लिए विचार किया जाना है।
– त्वरित कार्यान्वयन: न्यायालय ने आदेश दिया कि नियमितीकरण प्रक्रिया और वेतन समायोजन छह सप्ताह के भीतर पूरा किया जाए।
