हाल ही में छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट ने राज्य में अवैध खनन के चल रहे मुद्दे पर एक महत्वपूर्ण रुख अपनाया है, जिसमें इन गतिविधियों को रोकने के लिए पर्याप्त कार्रवाई के बिना दंड की प्रभावशीलता पर सवाल उठाया गया है। मुख्य न्यायाधीश रमेश सिन्हा और न्यायमूर्ति बिभु दत्ता गुरु द्वारा दिया गया यह निर्णय अवैध खनन कार्यों के खिलाफ प्रवर्तन के लिए अधिक कठोर दृष्टिकोण की आवश्यकता को रेखांकित करता है।
पृष्ठभूमि
केस, WPPIL नंबर 21 ऑफ 2020, याचिकाकर्ता, अरपा अर्पण महा-अभियान से जुड़ा है, जिसका प्रतिनिधित्व श्री अंकित पांडे कर रहे हैं, जो छत्तीसगढ़ में कथित व्यापक अवैध खनन गतिविधियों को प्रकाश में ला रहे हैं। एक अन्य संबंधित केस, WPPIL नंबर 66 ऑफ 2023, भी इसी तरह की चिंताओं को छूता है, जिसमें श्री पांडे द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए हस्तक्षेपकर्ता से अतिरिक्त इनपुट शामिल हैं, जिन्होंने निरंतर अवैध खनन घटनाओं के साक्ष्य प्रस्तुत किए हैं। जनवरी से अक्टूबर 2024 तक मीडिया रिपोर्ट्स से प्राप्त साक्ष्य इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि लोखंडी घाट जैसे क्षेत्रों में अवैध खनन जारी है, तथा राज्य प्राधिकारियों द्वारा इस पर कोई प्रभावी कार्रवाई नहीं की गई है।
कानूनी मुद्दे और अवलोकन
न्यायालय ने कई महत्वपूर्ण कानूनी मुद्दों की पहचान की:
1. दंड की प्रभावशीलता बनाम ठोस प्रवर्तन कार्रवाई: याचिकाकर्ता ने तर्क दिया, तथा न्यायालय ने नोट किया कि जबकि राज्य अवैध खनन में शामिल लोगों पर दंड लगाने का दावा करता है, लेकिन यह अकेले पर्याप्त नहीं है। मुख्य न्यायाधीश सिन्हा तथा न्यायमूर्ति गुरु ने कहा कि सक्रिय तथा पर्याप्त प्रवर्तन उपायों के बिना दंड केवल सतही समाधान के रूप में काम करते हैं।
2. अवैध खनन में प्रभावशाली व्यक्तियों की संलिप्तता: राज्य के वकील, जिनका प्रतिनिधित्व अतिरिक्त महाधिवक्ता श्री यशवंत सिंह ठाकुर ने किया, ने स्वीकार किया कि कुछ अपराधियों के विरुद्ध प्राथमिकी दर्ज की गई है। हालांकि, उन्होंने संकेत दिया कि प्रभावशाली व्यक्तियों की कथित संलिप्तता के कारण प्रवर्तन जटिल हो गया है, जिससे प्रभावी अभियोजन तथा रोकथाम में बाधा उत्पन्न हो सकती है।
3. राज्य प्राधिकारियों की जवाबदेही: न्यायालय ने खान एवं खनिज विभाग के सचिव को एक नया हलफनामा दाखिल करने का निर्देश दिया, जिसमें जुर्माना लगाने से परे की गई ठोस कार्रवाइयों को रेखांकित किया गया हो। यह निर्देश न्यायालय के इस दृष्टिकोण को दर्शाता है कि राज्य का दायित्व है कि वह अवैध खनन से निपटने में पारदर्शी जवाबदेही बनाए रखे।
न्यायालय की मुख्य टिप्पणियाँ
एक कड़े बयान में, न्यायालय ने कहा: “किसी ठोस और सकारात्मक कार्रवाई के बिना जुर्माना लगाना… पर्याप्त नहीं होगा।” यह टिप्पणी न्यायालय के उन कार्यों पर जोर देती है जो वित्तीय दंड से परे हैं और इसके बजाय अवैध संचालन को रोकने के लिए निर्णायक उपाय शामिल हैं। इसके अलावा, न्यायालय ने चिंता व्यक्त की कि “राज्य में कुछ प्रभावशाली व्यक्ति अवैध खनन में शामिल हैं,” सख्त प्रवर्तन में बाधा डालने वाले संभावित राजनीतिक या आर्थिक प्रभावों का संकेत देते हुए।
न्यायालय ने अगली सुनवाई 9 दिसंबर, 2024 के लिए निर्धारित की है, जिससे राज्य को मामले पर एक विस्तृत हलफनामा प्रस्तुत करने का अवसर मिलेगा।
पक्ष और प्रतिनिधित्व
– याचिकाकर्ता: अरपा अर्पण महा-अभियान, जिसका प्रतिनिधित्व श्री अंकित पांडे कर रहे हैं
– प्रतिवादी: छत्तीसगढ़ राज्य, जिसका प्रतिनिधित्व अतिरिक्त महाधिवक्ता श्री यशवंत सिंह ठाकुर कर रहे हैं
– WPPIL संख्या 66/2023 में हस्तक्षेपकर्ता: श्री अंकित पांडे द्वारा प्रतिनिधित्व
– WPPIL संख्या 21/2020 में प्रतिवादी संख्या 12: श्री पंकज अग्रवाल की ओर से सुश्री ए संध्या राव द्वारा प्रतिनिधित्व
