न्यायमूर्ति बी.आर. गवई और न्यायमूर्ति के.वी. विश्वनाथन की अध्यक्षता में सर्वोच्च न्यायालय ने एक महत्वपूर्ण निर्णय में उत्तर प्रदेश पावर कॉरपोरेशन लिमिटेड (यूपीपीसीएल) में तकनीशियन ग्रेड-II (इलेक्ट्रिकल) के पद से गलत तरीके से हटाए गए उम्मीदवारों की बहाली का आदेश दिया। मुकुल कुमार त्यागी बनाम उत्तर प्रदेश राज्य और अन्य (सिविल अपील संख्या 9026/2019) मामले में न्यायालय के इस रुख को रेखांकित किया गया है कि यदि उम्मीदवार साक्षात्कार की तिथि तक आवश्यक योग्यताएँ पूरी करते हैं तो उनकी सेवाएँ समाप्त नहीं की जा सकतीं। निर्णय में प्रभावित उम्मीदवारों को सेवा में निरंतरता और वरिष्ठता लाभ प्रदान किए गए, हालाँकि उन्हें पिछला वेतन नहीं दिया गया।
मामले की पृष्ठभूमि
यह विवाद 6 सितंबर, 2014 को यूपीपीसीएल द्वारा जारी किए गए एक विज्ञापन से जुड़ा है, जिसमें तकनीशियन ग्रेड-II (इलेक्ट्रिकल) के 2,211 पदों के लिए आवेदन आमंत्रित किए गए थे। विज्ञापन के अनुसार, उम्मीदवारों के पास कंप्यूटर कॉन्सेप्ट्स (सीसीसी) प्रमाणपत्र या समकक्ष होना आवश्यक था, जो कि यूपीपीसीएल के 1995 सेवा विनियमों द्वारा निर्धारित मानक है। हालांकि साक्षात्कार तक सीसीसी प्रमाणपत्र प्रदान किया जा सकता था, लेकिन बाद में एक विवाद तब सामने आया जब उम्मीदवारों को इस आधार पर समाप्त कर दिया गया कि उनके पास आवेदन की अंतिम तिथि 30 सितंबर, 2014 तक सीसीसी प्रमाणपत्र नहीं था।
शुरू में, जुलाई 2015 में प्रकाशित चयन सूची में वे उम्मीदवार शामिल थे जिन्होंने साक्षात्कार या मान्यता प्राप्त समकक्ष प्रमाणपत्रों के माध्यम से अपने सीसीसी प्रमाणपत्र प्राप्त किए थे। असफल उम्मीदवारों द्वारा इलाहाबाद हाईकोर्ट में सूची को चुनौती दिए जाने के बाद, एकल न्यायाधीश ने इसे रद्द कर दिया, यह पाते हुए कि डीओईएसीसी/एनआईईएलआईटी (एक मान्यता प्राप्त प्रमाणन संस्थान) से सीसीसी प्रमाणपत्र के बिना उम्मीदवार चयन के लिए पात्र नहीं थे। इसके कारण कई उम्मीदवारों को समाप्त कर दिया गया, जिसके कारण कई अपीलें दायर की गईं, जिसके परिणामस्वरूप वर्तमान सर्वोच्च न्यायालय ने हस्तक्षेप किया।
मुख्य कानूनी मुद्दे
1. प्रमाणपत्र की आवश्यकता का समय: एक मुख्य मुद्दा यह था कि क्या उम्मीदवारों को आवेदन की अंतिम तिथि तक या केवल साक्षात्कार की तिथि तक सीसीसी प्रमाणपत्र प्राप्त करना आवश्यक था। बर्खास्त उम्मीदवारों ने तर्क दिया कि उनके सीसीसी प्रमाणपत्र यूपीपीसीएल के स्थापित दिशानिर्देशों के अनुसार समय की आवश्यकता को पूरा करते हैं, जो साक्षात्कार चरण तक जमा करने की अनुमति देते हैं। हालांकि, यूपीपीसीएल ने तर्क दिया कि प्रमाणपत्र आवेदन की अंतिम तिथि 30 सितंबर, 2014 तक प्राप्त किया जाना चाहिए था।
2. स्व-प्रमाणित प्रमाणपत्रों की समतुल्यता: इलाहाबाद हाईकोर्ट के एकल न्यायाधीश ने पहले फैसला सुनाया था कि स्व-प्रमाणित कंप्यूटर कौशल अपर्याप्त थे जब तक कि डीओईएसीसी/एनआईईएलआईटी द्वारा सत्यापित न किया जाए। इसने एक अलग पात्रता चिंता पैदा की, क्योंकि यूपीपीसीएल ने पहले निजी संस्थानों से प्राप्त समकक्ष प्रमाणपत्रों को स्वीकार किया था।
3. संविधान के अनुच्छेद 142 की प्रयोज्यता: सर्वोच्च न्यायालय ने अनुच्छेद 142 के तहत अपनी शक्तियों का इस्तेमाल करते हुए बर्खास्त उम्मीदवारों को राहत प्रदान की। इस मुद्दे ने न्यायालय की उस क्षमता का पता लगाया, जिसमें वह प्रक्रियागत गलत व्याख्याओं के परिणामस्वरूप व्यक्तियों के लिए गंभीर परिणाम होने पर हस्तक्षेप कर सकता है, यहां तक कि निर्णय के बाद भी।
सुप्रीम कोर्ट की टिप्पणियां और निर्णय
न्यायमूर्ति गवई ने निर्णय सुनाते हुए UPPCL के असंगत रुख की आलोचना की, जिसमें उन्होंने कहा कि निगम ने UPPCL के अपने नियमों के अनुसार साक्षात्कार तिथि तक वैध CCC प्रमाणपत्र प्रस्तुत करने वाले उम्मीदवारों को समाप्त करने में “बहुत बड़ी गलती” की है। न्यायालय ने स्पष्ट किया:
“प्रतिवादी-निगम ने विद्वान एकल न्यायाधीश के निर्णय की गलत व्याख्या की है और उन आवेदकों की सेवाएं समाप्त कर दी हैं, जो अन्यथा निर्णय के अनुसार जारी रहने के हकदार थे।”
सुप्रीम कोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि एकल न्यायाधीश के निर्णय का उन उम्मीदवारों पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा, जिनके पास DOEACC/NIELIT से वैध CCC प्रमाणपत्र थे। इसके बजाय, आदेश ने CCC प्रमाणन या इसके मान्यता प्राप्त समकक्ष के बिना उम्मीदवारों को लक्षित किया, जिससे वैध प्रमाणपत्र वाले लोगों की रक्षा हुई।
इसके अलावा, न्यायालय ने टिप्पणी की:
“यदि हम अनुच्छेद 142 के तहत अपने अधिकार क्षेत्र का प्रयोग करने में विफल रहते हैं… तो यह प्रतिवादी-निगम द्वारा की गई अवैधता को जारी रखने की अनुमति देगा।”
अनुच्छेद 142 का यह शक्तिशाली आह्वान न्याय सुनिश्चित करने के लिए न्यायालय की प्रतिबद्धता को दर्शाता है, जहाँ पिछले निर्णयों की गलत व्याख्या से जीवन बाधित हो सकता है।
निर्णय
न्यायालय के आदेश में कई प्रमुख निर्देश शामिल थे:
– बहाली: 14 जुलाई, 2015 की चयन सूची में शामिल उम्मीदवार जिनके पास साक्षात्कार तिथि तक CCC प्रमाणपत्र था, उन्हें तुरंत बहाल किया जाना है।
– वरिष्ठता और लाभ: बहाल किए गए कर्मचारी वरिष्ठता और सेवा में निरंतरता के हकदार हैं, जिसमें वेतन निर्धारण और टर्मिनल लाभ शामिल हैं। हालाँकि, कोई पिछला वेतन नहीं दिया जाएगा।
– अनुच्छेद 142 का अनुप्रयोग: न्यायालय ने UPPCL की व्याख्या त्रुटियों को सुधारने के लिए अनुच्छेद 142 की अपनी शक्तियों का स्पष्ट रूप से उपयोग किया, जो प्रक्रियागत अन्याय को ठीक करने में न्यायपालिका की भूमिका को पुष्ट करता है।
