आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट ने हाल ही में एक निर्णय में, जगबाथुनी कोटा वेंकट सिवुडू के परिवार को दिए जाने वाले मुआवजे को बढ़ा दिया है। जगबाथुनी कोटा वेंकट सिवुडू स्टील प्लांट के कर्मचारी थे, जिन्होंने आंध्र प्रदेश राज्य सड़क परिवहन निगम (APSRTC) द्वारा संचालित एक बस से हुई सड़क दुर्घटना में अपनी जान गंवा दी थी। न्यायालय ने मुआवजे की राशि को ₹59.62 लाख से बढ़ाकर ₹77.63 लाख कर दिया, तथा निर्णय दिया कि पीड़ित के आश्रितों को “न्यायोचित और उचित मुआवजा” प्रदान किया जाना चाहिए।
मामले की पृष्ठभूमि
घटना 24 अप्रैल, 2011 को हुई, जब जगबाथुनी कोटा वेंकट सिवुडू अपनी मोटरसाइकिल से काम पर जा रहे थे। APSRTC की एक बस, जो बहुत ही लापरवाही से और बहुत ही तेज गति से चल रही थी, उनकी मोटरसाइकिल से टकरा गई, तथा उन्हें 20 फीट से अधिक दूर तक घसीटती हुई ले गई। दुर्घटना के परिणामस्वरूप उन्हें गंभीर चोटें आईं, जिसके कारण उनकी मृत्यु हो गई। वह विशाखापत्तनम स्टील प्लांट में गैस सुरक्षा विभाग में फोरमैन के पद पर कार्यरत थे, जहाँ उन्हें ₹37,854.90 प्रतिमाह वेतन मिलता था और दुर्घटना के समय उनकी आयु 46 वर्ष थी।
पीड़ित की विधवा जगबाथुनी श्री वाणी ने अपनी दो बेटियों और पिता के साथ मोटर वाहन अधिनियम की धारा 166 के तहत ₹1 करोड़ के मुआवजे का दावा दायर किया। गजुवाका में मोटर दुर्घटना दावा न्यायाधिकरण (MACT) ने 28 अगस्त, 2015 को अपने निर्णय में APSRTC को उत्तरदायी ठहराया और परिवार को ₹59.62 लाख का मुआवजा देने का आदेश दिया।
कानूनी मुद्दे और विवाद
APSRTC ने न्यायाधिकरण के निर्णय को हाईकोर्ट में चुनौती दी, जिसमें तर्क दिया गया कि दिया गया मुआवजा अत्यधिक था। अधिवक्ता श्री विनोद कुमार द्वारा प्रस्तुत, APSRTC ने तर्क दिया कि न्यायाधिकरण ने विभिन्न पारंपरिक मदों के तहत गलत तरीके से राशि निर्धारित की थी, जिसमें विधवा के लिए संघ के नुकसान के लिए ₹1 लाख और प्रत्येक परिवार के सदस्य के लिए प्यार और स्नेह के नुकसान के लिए ₹25,000 शामिल थे। APSRTC ने परिवहन शुल्क के लिए ₹5,000 के मुआवजा को भी चुनौती दी, इसे अत्यधिक बताया।
प्रतिवादियों की ओर से, अधिवक्ता श्री के. यशवंत ने तर्क दिया कि व्यक्तिगत खर्चों के लिए कटौती की गलत गणना की गई थी, और न्यायाधिकरण द्वारा दी गई ब्याज दर कम थी। वकील ने आगे तर्क दिया कि न्यायाधिकरण ने प्यार और स्नेह के नुकसान और भविष्य की संभावनाओं के लिए मुआवजे का निर्धारण करने में स्थापित कानूनी सिद्धांतों का पालन नहीं किया।
न्यायालय की टिप्पणियाँ और निर्णय
न्यायमूर्ति रवि नाथ तिलहरी और न्यायमूर्ति न्यापति विजय की सदस्यता वाले हाईकोर्ट ने न्यायाधिकरण के इस निष्कर्ष को बरकरार रखा कि दुर्घटना APSRTC बस की तेज और लापरवाही से ड्राइविंग के कारण हुई थी। न्यायालय ने सरला वर्मा बनाम दिल्ली परिवहन निगम और नेशनल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड बनाम प्रणय सेठी जैसे मामलों में सर्वोच्च न्यायालय के निर्णयों का हवाला देते हुए कटौती और पारंपरिक मदों पर गणना को समायोजित किया।
न्यायालय ने कहा, “मृतक के आश्रितों को उचित और उचित मुआवजा दिया जाना चाहिए,” और तदनुसार मुआवजे को संशोधित किया। न्यायालय ने पारंपरिक मदों के तहत राशि बढ़ा दी, जिसमें संपत्ति की हानि, संघ की हानि और अंतिम संस्कार व्यय शामिल हैं। इसने रोजालिनी नायक बनाम अजीत साहू में सर्वोच्च न्यायालय द्वारा निर्धारित हर तीन साल के लिए 10% वृद्धि दिशानिर्देश का पालन करते हुए संघ की हानि के लिए प्रति दावेदार ₹48,400 का मुआवजा दिया।
इसके अलावा, न्यायालय ने कुमारी किरण बनाम सज्जन सिंह और राहुल शर्मा बनाम नेशनल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड में सर्वोच्च न्यायालय के निर्णयों का हवाला देते हुए ब्याज दर को 6% से बढ़ाकर 9% प्रति वर्ष कर दिया, जहाँ उचित मुआवजा प्रदान करने के लिए उच्च ब्याज दरें दी गई थीं।
अंतिम मुआवज़ा
हाई कोर्ट ने मृतक की मासिक आय ₹49,211 के आधार पर कुल मुआवज़े की पुनर्गणना की, 13 का गुणक लागू किया और भविष्य की संभावनाओं को ध्यान में रखा। कुल मुआवज़ा बढ़ाकर ₹77,63,293 कर दिया गया, जो मूल दावा याचिका की तारीख से लेकर राशि जमा होने या वसूल होने तक APSRTC द्वारा 9% प्रति वर्ष की ब्याज दर के साथ देय है। कोर्ट ने APSRTC द्वारा दायर अपील को खारिज कर दिया और निगम को चार सप्ताह के भीतर बढ़ा हुआ मुआवज़ा जमा करने का निर्देश दिया।
