भारत का सुप्रीम कोर्ट दिवाली की छुट्टियों के बाद एक महत्वपूर्ण कानूनी सवाल का समाधान करने के लिए तैयार है: क्या यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण अधिनियम, 2012 (POCSO अधिनियम) के तहत अपराधों के आरोपी असम राइफल्स के कर्मियों पर असम राइफल्स अधिनियम, 2006 के तहत मुकदमा चलाया जाना चाहिए या विशेष POCSO अदालतों द्वारा?
यह कानूनी चुनौती 2022 के गुवाहाटी हाई कोर्ट के फैसले से उपजी है, जिसका नागालैंड सरकार ने विरोध किया है। न्यायमूर्ति पंकज मिथल और न्यायमूर्ति आर. महादेवन ने अपील के लिए अनुमति दे दी है, तथा मामले के अंतिम निपटारे के लिए दिवाली के बाद का सत्र निर्धारित किया है। आदेश में कहा गया है, “हम छुट्टी दे रहे हैं। अंतिम निपटारे के लिए दिवाली की छुट्टियों के बाद सूचीबद्ध करें।”
इस मामले में असम राइफल्स के एक अधिकारी पर स्कूली छात्रा से छेड़छाड़ करने का आरोप है। शिकायत के अनुसार, अधिकारी, जो एक सरकारी मिडिल स्कूल के पास सड़क खोलने वाली पार्टी का हिस्सा था, ने लड़की की अनुचित तस्वीरें लीं और उसके साथ शारीरिक रूप से मारपीट की। अधिकारी पर शुरू में भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 354 और नागालैंड के दीमापुर में एक फास्ट ट्रैक विशेष न्यायालय में पोक्सो अधिनियम की धारा 10 के तहत आरोप लगाए गए थे।
हालांकि, मामले ने एक जटिल मोड़ तब ले लिया जब असम राइफल्स प्राधिकरण ने अनुरोध किया कि अभियुक्त को सैन्य अदालत में अभियोजन के लिए स्थानांतरित किया जाए। पोक्सो न्यायालय ने इस अनुरोध को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि असम राइफल्स न्यायालय के पास पोक्सो अधिनियम के तहत अपराधों की सुनवाई करने के लिए विशेष जनादेश का अभाव है। बाद में गुवाहाटी उच्च न्यायालय ने इस निर्णय को पलट दिया, यह दर्शाता है कि सैन्य अदालत वास्तव में आईपीसी अपराधों के साथ-साथ पोक्सो अधिनियम के तहत मामलों को संभाल सकती है, जिसके कारण नागालैंड सरकार ने सर्वोच्च न्यायालय में अपील की।
कार्यवाही के दौरान, केंद्र सरकार का प्रतिनिधित्व करने वाली अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी ने मुख्य मुद्दे पर प्रकाश डाला: क्या पोक्सो अधिनियम के तहत सैन्य कर्मियों से जुड़े मामलों का फैसला विशेष पोक्सो अदालतों द्वारा किया जाना चाहिए या सैन्य अदालतों के अधिकार क्षेत्र में आना चाहिए।
