दिल्ली हाईकोर्ट ने आज विकिपीडिया को उन उपयोगकर्ताओं की पहचान उजागर करने से इनकार करने के बारे में कड़ी चेतावनी जारी की, जिन्होंने कथित तौर पर एशियन न्यूज इंटरनेशनल (एएनआई), एक प्रमुख समाचार एजेंसी के पृष्ठ पर मानहानिकारक संपादन किए थे। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि यदि विकिपीडिया इन उपयोगकर्ताओं की गुमनामी की रक्षा करना जारी रखता है, तो वह सूचना प्रौद्योगिकी (आईटी) अधिनियम के तहत अपनी सुरक्षित बंदरगाह सुरक्षा खो सकता है।
सुनवाई के दौरान, मुख्य न्यायाधीश मनमोहन और न्यायमूर्ति तुषार राव गेडेला की खंडपीठ ने विकिपीडिया की भूमिका को लेकर चिंता व्यक्त की, जो कि केवल एक मध्यस्थ से अधिक है। न्यायमूर्ति मनमोहन ने टिप्पणी की, “आप सेवा प्रदाता हैं; आपको अपनी सुरक्षा, सुरक्षित बंदरगाह को माफ किए जाने का कुछ जोखिम है,” उन्होंने सुझाव दिया कि प्लेटफ़ॉर्म की मध्यस्थ स्थिति जोखिम में हो सकती है।
पीठ ने मानहानि के आरोपों की गंभीरता पर प्रकाश डाला और संकेत दिया कि यह जल्द ही निष्कर्ष निकाल सकता है कि उपयोगकर्ता पहचान के प्रकटीकरण का आदेश देने के लिए कानूनी सीमाएँ पूरी हो गई हैं। न्यायालय ने कहा, “प्रणाली किसी को बदनाम करने का आवरण नहीं हो सकती,” न्यायालय ने विकिपीडिया की तीखी आलोचना करते हुए कहा, जो उसकी निष्पक्षता पर संदेह पैदा करता है।
स्थिति को और जटिल बनाते हुए न्यायालय ने विकिपीडिया द्वारा ‘एशियन न्यूज इंटरनेशनल बनाम विकिमीडिया फाउंडेशन’ शीर्षक वाले पृष्ठ को प्रकाशित करने की अनुमति देने पर आपत्ति जताई, जिसमें चल रही कानूनी कार्यवाही का विवरण है। इस कृत्य को पीठ ने अस्वीकार कर दिया, जिसने पाया कि विकिपीडिया खुद को “कानून के दायरे से परे” मानता है।
यह मामला एएनआई द्वारा विकिपीडिया के खिलाफ दायर मानहानि के मुकदमे से उपजा है, जिसमें मानहानिकारक विवरणों में समाचार एजेंसी को वर्तमान केंद्र सरकार के लिए “प्रचार उपकरण” के रूप में लेबल किया गया था। एएनआई की शिकायत के बाद, दिल्ली हाईकोर्ट ने पहले विकिपीडिया को समन जारी किया था, जिसमें जिम्मेदार उपयोगकर्ताओं की पहचान की मांग की गई थी।
हालांकि, वरिष्ठ अधिवक्ता अखिल सिब्बल द्वारा तर्क दिए गए अनुसार, इस आदेश के खिलाफ विकिपीडिया की अपील उपयोगकर्ता की गुमनामी के सिद्धांत पर आधारित थी, जो प्लेटफ़ॉर्म के संचालन के लिए मौलिक है। सिब्बल ने गुमनामी की सुरक्षा के बारे में विकिपीडिया की दलीलों को सुनने के महत्व पर जोर दिया।
इन दलीलों के बावजूद, अदालत ने कहा कि मानहानि के मुकदमे को आगे बढ़ाने के लिए पहचान का खुलासा जरूरी है। न्यायमूर्ति मनमोहन ने भारत में विकिपीडिया की कानूनी सुरक्षा पर उसके कार्यों के संभावित प्रभावों को इंगित करते हुए समझाया, “अपील दायर करने का मतलब है कि [आप कानूनी सुरक्षा को छोड़ रहे हैं]।”
ANI के वकील, एडवोकेट सिद्धांत कुमार ने विकिपीडिया पर “निष्पक्ष टिप्पणी” की आड़ में अपमानजनक सामग्री को उचित ठहराने का आरोप लगाया और आरोप लगाया कि प्लेटफ़ॉर्म ANI के खिलाफ़ एक एजेंडा रखता है। जवाब में, अदालत ने विकिपीडिया को अदालत के निर्देशों का पालन करने में विफल रहने पर गंभीर कानूनी परिणामों की चेतावनी दी।
अदालत ने विकिपीडिया को एक सख्त चेतावनी के साथ निष्कर्ष निकाला: “आपको दुनिया की सबसे शक्तिशाली शक्ति का समर्थन प्राप्त हो सकता है, लेकिन मुझे लगता है कि हम एक ऐसे देश में रहते हैं जो कानून के शासन द्वारा शासित है, और हमें इस पर गर्व है।”
