सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को शहर के हरियाली बढ़ाने के लिए दिल्ली सरकार के प्रयासों पर कड़ा असंतोष व्यक्त किया और वन विभाग की कार्रवाइयों को “पूरी तरह से रुचि की कमी” और “ढीले” दृष्टिकोण को दर्शाता बताया। जस्टिस एएस ओका और जस्टिस ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह ने राजधानी में पर्यावरण संरक्षण की महत्वपूर्ण प्रकृति पर प्रकाश डाला और सरकार को अपने कार्यों पर विस्तृत रिपोर्ट न देने के लिए फटकार लगाई।
कार्यवाही के दौरान, पीठ ने वन विभाग के प्रमुख सचिव को 18 अक्टूबर को वर्चुअल मोड के माध्यम से पेश होने और 15 अक्टूबर तक एक व्यक्तिगत हलफनामा प्रस्तुत करने का निर्देश दिया, जिसमें दिल्ली की हरियाली बढ़ाने के लिए पहले से उठाए गए कदमों और भविष्य की योजनाओं का विवरण हो। यह निर्देश तब आया जब अदालत ने पिछले आदेशों के बावजूद विभाग की ओर से व्यापक प्रतिक्रिया की अनुपस्थिति को नोट किया।
अदालत की निराशा स्पष्ट थी क्योंकि उसने वन विभाग की 21 सितंबर की स्थिति रिपोर्ट पर चर्चा की, जिसमें उसे गंभीर रूप से कमी लगी। इसके अतिरिक्त, न्यायालय ने दिल्ली सरकार के अधिवक्ता चिराग श्रॉफ के साथ एक अलग, लेकिन संबंधित, अवमानना मामले में अनुपालन रिपोर्ट दाखिल करने के बारे में उनके बयान पर सवाल उठाया, जिसकी सुनवाई एक अन्य पीठ द्वारा की जा रही है। न्यायाधीशों ने सरकार के प्रयासों की ईमानदारी पर सवाल उठाया, और मामले को उनकी जांच से हटाने के लिए जानबूझकर किए गए संभावित प्रयास का सुझाव दिया।
चल रही कानूनी कार्यवाही शहर में अवैध रूप से पेड़ों की कटाई के बारे में व्यापक चिंता से उपजी है, जैसा कि शुरू में रिज क्षेत्र में 1,100 से अधिक पेड़ों की अनधिकृत कटाई के लिए दिल्ली विकास प्राधिकरण (डीडीए) के अध्यक्ष के खिलाफ अवमानना याचिका के माध्यम से न्यायालय के ध्यान में लाया गया था। यह अवमानना मामला, जिसमें दिल्ली के उपराज्यपाल वीके सक्सेना का प्रभावित क्षेत्र का दौरा भी शामिल था, को तब से मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ की अगुवाई वाली पीठ को स्थानांतरित कर दिया गया है।
इन घटनाक्रमों के मद्देनजर, पीठ ने 26 जून के अपने आदेश के बाद से हुई प्रगति के बारे में पूछताछ की, जिसके तहत वन विभाग को हरित आवरण बढ़ाने के उपायों पर चर्चा करने के लिए जिम्मेदार अधिकारियों और तीन विशेषज्ञों की एक समिति के साथ बैठक बुलानी थी। संबंधित मामलों में दाखिल किए जाने के बावजूद, प्रभावी पर्यावरणीय रणनीतियों को लागू करने में बहुत कम प्रगति हुई है।
इस मामले में एमिकस क्यूरी, वरिष्ठ अधिवक्ता गुरु कृष्णकुमार ने वरिष्ठ अधिवक्ता अनीता शेनॉय के साथ रिपोर्ट की कि हरियाली में सुधार के लिए उनके सुझावों – जैसे मिट्टी की जांच, पेड़ों की प्रजातियों का मानचित्रण और पेड़ों की ऑडिट – पर वन विभाग द्वारा कार्रवाई नहीं की गई है। पीठ ने विभाग के लापरवाह रवैये को समझने में असमर्थता व्यक्त की और निर्देशों का पालन न करने पर गंभीर परिणाम भुगतने की चेतावनी दी।
