एक महत्वपूर्ण फैसले में, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने रमेश और अन्य बनाम कर्नाटक राज्य (आपराधिक अपील संख्या 1467/2012) मामले में हत्या के आरोपी दो लोगों की दोषसिद्धि को पलटते हुए “निर्दोषता की दोहरी धारणा” के कानूनी सिद्धांत की पुष्टि की। न्यायमूर्ति संजय कुमार और न्यायमूर्ति अरविंद कुमार की पीठ ने कर्नाटक हाईकोर्ट द्वारा रमेश और कुमारा को दोषी ठहराए जाने के फैसले को खारिज कर दिया, जिन्हें 2005 में रियल एस्टेट व्यवसायी बाबूरेड्डी की हत्या के लिए आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि ट्रायल कोर्ट के बरी किए जाने के फैसले को पलटने के लिए ठोस कारणों की आवश्यकता होती है, जो इस मामले में नहीं थे।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला बाबूरेड्डी की हत्या के इर्द-गिर्द घूमता है, जो रमेश और उसके सहयोगियों के साथ भूमि बिक्री विवाद में शामिल था। 7 फरवरी, 2005 को, रमेश और चार अन्य लोगों ने हुल्लाहल्ली गेट बस स्टैंड, बैंगलोर ग्रामीण जिले के पास कथित तौर पर घातक हथियारों से बाबूरेड्डी पर हमला किया था। बाद में अस्पताल ले जाते समय उनकी मृत्यु हो गई।
अभियोजन पक्ष का मामला तीन प्रत्यक्षदर्शियों की गवाही पर टिका था, जिन्होंने दावा किया था कि उन्होंने हमला देखा था। हालांकि, ट्रायल कोर्ट ने गवाहों के बयानों में असंगतता और जांच में चूक का हवाला देते हुए 2006 में सभी पांच आरोपियों को बरी कर दिया। बरी किए जाने से असंतुष्ट, कर्नाटक राज्य ने हाईकोर्ट में अपील की, जिसने 2011 में बरी किए जाने के फैसले को पलट दिया और आरोपी को आजीवन कारावास की सजा सुनाई।
मुख्य कानूनी मुद्दे
सुप्रीम कोर्ट को दो प्राथमिक मुद्दों को संबोधित करने का काम सौंपा गया था:
1. बरी किए जाने को पलटना: ट्रायल कोर्ट के बरी किए जाने के फैसले को पलटने के हाई कोर्ट के फैसले ने यह सवाल उठाया कि क्या उसने ऐसे उलटफेरों को नियंत्रित करने वाले सिद्धांतों का पालन किया था। ट्रायल कोर्ट ने आरोपी को संदेह का लाभ दिया था, और हाईकोर्ट को उस निष्कर्ष को बदलने के लिए मजबूत कारण प्रदान करने की आवश्यकता थी।
2. प्रत्यक्षदर्शी गवाही की विश्वसनीयता: प्रत्यक्षदर्शियों के बयानों की विश्वसनीयता एक और महत्वपूर्ण मुद्दा था। ट्रायल कोर्ट ने गवाही में महत्वपूर्ण विसंगतियों को उजागर किया था, जबकि हाईकोर्ट ने आरोपी को दोषी ठहराने के लिए उन पर भरोसा किया था।
सर्वोच्च न्यायालय की टिप्पणियाँ
अपील को स्वीकार करते हुए सर्वोच्च न्यायालय ने निर्दोषता की दोहरी धारणा के महत्व की पुष्टि की। यह सिद्धांत मानता है कि न केवल दोषी साबित होने तक हर व्यक्ति को निर्दोष माना जाता है, बल्कि एक बार बरी होने के बाद, यह धारणा और भी मजबूत हो जाती है। अपीलीय न्यायालय को बरी किए गए फैसले को पलटने के लिए, उसे सम्मोहक कारण दिखाने चाहिए, जो कर्नाटक उच्च न्यायालय करने में विफल रहा।
सुप्रीम कोर्ट ने अपने पिछले फैसलों का हवाला दिया, खास तौर पर चंद्रप्पा बनाम कर्नाटक राज्य और राजेंद्र प्रसाद बनाम बिहार राज्य, जो स्पष्ट रूप से रेखांकित करते हैं कि अपीलीय न्यायालय को बरी किए गए फैसले को खारिज करने के लिए विस्तृत कारण बताने चाहिए। इस मामले में, उच्च न्यायालय ने अभियोजन पक्ष के साक्ष्य में विरोधाभासों को पर्याप्त रूप से संबोधित किए बिना ट्रायल कोर्ट के तर्क को सरसरी तौर पर खारिज कर दिया था।
ट्रायल कोर्ट द्वारा उल्लेखित महत्वपूर्ण मुद्दों में से एक गवाहों के बयान दर्ज करने में देरी थी। दो प्रमुख गवाहों के बयान घटना के एक महीने से अधिक समय बाद दर्ज किए गए, जिससे उनकी विश्वसनीयता पर संदेह पैदा हुआ। इसके अलावा, ट्रायल कोर्ट ने घटना के समय में विसंगतियों की ओर इशारा किया था, साथ ही मृतक को अस्पताल कौन ले गया और पुलिस कब घटनास्थल पर पहुंची, इस बारे में असंगत विवरण भी दिए थे।
न्यायमूर्ति संजय कुमार ने पीठ के लिए लिखते हुए इस बात पर जोर दिया कि इन विरोधाभासों का मूल्यांकन करने में उच्च न्यायालय के दृष्टिकोण में आवश्यक कठोरता का अभाव था। उन्होंने कहा कि ट्रायल कोर्ट के निष्कर्षों की अनदेखी करने के लिए पर्याप्त कारण बताए बिना केवल साक्ष्यों की फिर से जांच करना दोषसिद्धि के लिए पर्याप्त नहीं है। न्यायालय ने कहा:
“ऐसे मामलों में जहां बरी किया गया है, वहां निर्दोष होने की दोहरी धारणा होती है। इस धारणा का सम्मान किया जाना चाहिए जब तक कि इसे पलटने के लिए मजबूत, सम्मोहक कारण प्रस्तुत न किए जाएं।”
अंतिम निर्णय
सर्वोच्च न्यायालय ने पाया कि हाईकोर्ट ने ट्रायल कोर्ट द्वारा उठाए गए मूल मुद्दों, विशेष रूप से अविश्वसनीय गवाहों की गवाही और जांच में प्रक्रियात्मक खामियों को संबोधित किए बिना बरी करने के फैसले को पलटने में गलती की थी। परिणामस्वरूप, रमेश और कुमारा की दोषसिद्धि को खारिज कर दिया गया, और अपीलकर्ताओं द्वारा प्रदान किए गए जमानत बांड और जमानत को खारिज कर दिया गया।
मामले का विवरण:
– केस का शीर्षक: रमेश और अन्य बनाम कर्नाटक राज्य
– आपराधिक अपील संख्या: 1467/2012
– पीठ: न्यायमूर्ति संजय कुमार और न्यायमूर्ति अरविंद कुमार
– अपीलकर्ता: रमेश और कुमारा
– प्रतिवादी: कर्नाटक राज्य
