एक ऐतिहासिक फैसले में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया है कि सरकारी कर्मचारी अपनी सेवानिवृत्ति से एक दिन पहले अर्जित वेतन वृद्धि प्राप्त करने के हकदार हैं। यह फैसला देश भर में हजारों सेवानिवृत्त सरकारी कर्मचारियों के पेंशन लाभों को प्रभावित करने वाले विवाद के एक महत्वपूर्ण बिंदु को स्पष्ट करता है।
मामले की पृष्ठभूमि
भारत संघ और अन्य बनाम एम. सिद्धराज (विशेष अनुमति याचिका (सी) संख्या 4722/2021) नामक मामला, वेतन वृद्धि के देय होने के एक दिन बाद सेवानिवृत्त होने वाले सरकारी कर्मचारियों के लिए वेतन वृद्धि के अधिकार की व्याख्या के इर्द-गिर्द घूमता है। भारत संघ ने कर्मचारियों के पक्ष में एक फैसले को चुनौती दी, जिसमें तर्क दिया गया कि अगर वेतन वृद्धि सेवानिवृत्ति के दिन होती है तो उस पर विचार नहीं किया जाना चाहिए।
यह मामला सेवानिवृत्त लोगों द्वारा कई रिट याचिकाएँ दायर किए जाने और विभिन्न अदालतों में चल रहे मुकदमे के बाद संबंधित नियमों के आवेदन में भ्रम और असंगति पैदा होने के बाद सुप्रीम कोर्ट पहुंचा। मामले की सुनवाई न्यायमूर्ति संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति संजय कुमार की पीठ ने की।
शामिल मुख्य कानूनी मुद्दे
मुख्य कानूनी मुद्दा इस बात पर केंद्रित था कि क्या सरकारी कर्मचारी जिनकी सेवानिवृत्ति से एक दिन पहले वेतन वृद्धि होनी थी, वे अपनी पेंशन गणना में उस वेतन वृद्धि का लाभ प्राप्त करने के पात्र थे। इस मामले में वैधानिक व्याख्या, निष्पक्षता और सार्वजनिक सेवा से सेवानिवृत्त होने वाले कर्मचारियों के अधिकारों के व्यापक सिद्धांतों पर भी चर्चा की गई।
एक अन्य महत्वपूर्ण पहलू निदेशक (प्रशासन और मानव संसाधन), केपीटीसीएल और अन्य बनाम सी.पी. मुंडिनामणि और अन्य के मामले में 11 अप्रैल, 2023 के पूर्व निर्णय की प्रयोज्यता थी। वर्तमान कार्यवाही का उद्देश्य यह निर्धारित करना था कि क्या उस निर्णय में निर्धारित सिद्धांत मूल मामले में सीधे तौर पर शामिल नहीं होने वाले तीसरे पक्ष पर लागू होंगे।
सर्वोच्च न्यायालय का निर्णय
सर्वोच्च न्यायालय ने अपने अंतरिम आदेश में निर्देश दिया है कि:
– 11 अप्रैल, 2023 का निर्णय सभी तृतीय पक्षों के लिए इसकी डिलीवरी की तिथि से प्रभावी होगा, अर्थात, एक वेतन वृद्धि के लाभ सहित पेंशन 1 मई, 2023 से देय होगी। हालांकि, 30 अप्रैल, 2023 से पहले की अवधि के लिए बढ़ी हुई पेंशन वितरित नहीं की जाएगी।
– जिन कर्मचारियों ने पहले ही रिट याचिका दायर कर दी है और सफल हो गए हैं, उनके लिए यह निर्णय रेस जुडिकाटा के रूप में कार्य करेगा, जिसका अर्थ है कि उनके मामलों को अंतिम माना जाएगा, और अतिरिक्त वेतन वृद्धि के साथ बढ़ी हुई पेंशन का भुगतान तदनुसार करना होगा।
– उपरोक्त निर्देश उन मामलों में लागू नहीं होगा जहां अपील लंबित हैं या अपीलीय न्यायालयों में अंतिम रूप से नहीं पहुंची हैं।
– ऐसे मामलों में जहां सेवानिवृत्त कर्मचारियों ने सिविल अपील संख्या 3933/2023 या अन्य रिट याचिकाओं में हस्तक्षेप या अभियोग के लिए आवेदन दायर किया है और अनुकूल आदेश प्राप्त किए हैं, एक वेतन वृद्धि सहित बढ़ी हुई पेंशन उस महीने से प्रभावी होगी जिसमें ऐसा आवेदन दायर किया गया था।
अंतरिम आदेश न्यायालय के अगले आदेश तक प्रभावी रहेगा। महत्वपूर्ण रूप से, यह स्पष्ट किया गया कि कोई भी व्यक्ति जिसने पहले से ही बकाया सहित बढ़ी हुई पेंशन प्राप्त कर ली है, इन निर्देशों से प्रभावित नहीं होगा।
न्यायालय द्वारा मुख्य अवलोकन
न्यायमूर्ति संजीव खन्ना ने पीठ के लिए लिखते हुए कहा:
“सेवानिवृत्ति से एक दिन पहले किसी कर्मचारी द्वारा अर्जित वेतन वृद्धि उनके वैध वेतन का हिस्सा होती है और इसे मनमाने ढंग से नहीं रोका जाना चाहिए। इस वेतन वृद्धि को प्राप्त करने का अधिकार और पेंशन पर इसका बाद का प्रभाव निष्पक्षता और न्याय के सिद्धांतों के अनुरूप है, यह सुनिश्चित करता है कि सरकारी कर्मचारियों को उन लाभों से वंचित न किया जाए जो उन्होंने सही तरीके से अर्जित किए हैं।”
पक्ष और कानूनी प्रतिनिधित्व
भारत संघ का प्रतिनिधित्व प्रमुख वकीलों की एक टीम ने किया, जिसमें श्री रजत जोसेफ (एओआर), सुश्री शिरीन खजूरिया (वरिष्ठ अधिवक्ता), सुश्री रानू पुरोहित (एओआर), सुश्री स्वाति तिवारी (वकील) और अन्य शामिल थे। प्रतिवादी श्री एम. सिद्धराज का प्रतिनिधित्व मेसर्स नूली एंड नूली (एओआर) ने किया, साथ ही अधिवक्ताओं की एक टीम ने भी, जिसमें श्री लाथर मुकुल कंवर सिंह (एओआर), श्री देवेश कुमार चौविया और अन्य शामिल थे।
