ग्रेड पे में अंतर पद को गैर-समतुल्य नहीं बनाता है जब कर्तव्यों, जिम्मेदारियों और योग्यता की प्रकृति समान हो: इलाहाबाद हाईकोर्ट

हाल ही में दिए गए एक फैसले में, इलाहाबाद हाईकोर्ट ने सरकारी मेडिकल कॉलेज में प्रिंसिपल के पद के लिए पात्रता के उद्देश्य से अतिरिक्त प्रोफेसर के अनुभव को प्रोफेसर के बराबर मानने के राज्य सरकार के फैसले को बरकरार रखा। अदालत ने एकल न्यायाधीश के फैसले के खिलाफ डॉ. जितेंद्र सिंह कुशवाह द्वारा दायर अपील को खारिज कर दिया, जिन्होंने पहले राज्य के रुख को बरकरार रखा था।

खंडपीठ में न्यायमूर्ति महेश चंद्र त्रिपाठी और न्यायमूर्ति प्रशांत कुमार शामिल थे। न्यायमूर्ति महेश चंद्र त्रिपाठी द्वारा 2 सितंबर, 2024 को दिया गया फैसला विशेष अपील संख्या 46/2024 (डॉ. जितेंद्र सिंह कुशवाह बनाम उत्तर प्रदेश राज्य और अन्य) में था।

मामले की पृष्ठभूमि:

यह विवाद उत्तर प्रदेश के चिकित्सा शिक्षा विभाग में प्रिंसिपल (एलोपैथी) के पद के लिए आवश्यक योग्यता की व्याख्या के इर्द-गिर्द घूमता है। विवाद तब पैदा हुआ जब उत्तर प्रदेश लोक सेवा आयोग (UPPSC) ने 22 दिसंबर, 2020 को एक विज्ञापन के माध्यम से इस पद के लिए आवेदन आमंत्रित किए, जिसमें उम्मीदवारों के पास कम से कम 10 साल का शिक्षण अनुभव होना आवश्यक था, जिसमें प्रोफेसर के रूप में न्यूनतम 5 साल का अनुभव भी शामिल था।

इस पद के लिए आवेदन करने वाले डॉ. श्यो कुमार को अनंतिम रूप से चुना गया था। हालांकि, उनके चयन को डॉ. जितेंद्र सिंह कुशवाह ने चुनौती दी, जिन्होंने रिट-ए नंबर 11798/2021 दायर किया, जिसमें दावा किया गया कि डॉ. कुमार के पास प्रोफेसर के रूप में अपेक्षित पांच साल का अनुभव नहीं है। मुख्य मुद्दा इस बात पर केंद्रित था कि क्या भर्ती नियमों के अनुसार अतिरिक्त प्रोफेसर के रूप में डॉ. कुमार के अनुभव को प्रोफेसर के समकक्ष माना जा सकता है।

शामिल कानूनी मुद्दे:

1. अनुभव की समानता: अदालत के समक्ष प्राथमिक प्रश्न यह था कि क्या मेडिकल कॉलेज में अतिरिक्त प्रोफेसर के अनुभव को पात्रता मानदंड के उद्देश्य से प्रोफेसर के अनुभव के समकक्ष माना जाना चाहिए।

2. भर्ती नियमों की व्याख्या: एक अन्य महत्वपूर्ण मुद्दा यह था कि क्या राज्य सरकार द्वारा अतिरिक्त प्रोफेसरों और प्रोफेसरों के अनुभव को समान करने का निर्णय चयन प्रक्रिया शुरू होने के बाद “खेल के नियमों” में बदलाव के बराबर था।

3. ग्रेड वेतन अंतर का प्रभाव: न्यायालय ने यह भी जांच की कि क्या दोनों पदों के बीच ग्रेड वेतन में अंतर उनकी समानता को प्रभावित कर सकता है।

न्यायालय की टिप्पणियां और निर्णय:

न्यायालय ने एकल न्यायाधीश द्वारा लिए गए दृष्टिकोण की पुष्टि की और भारतीय चिकित्सा परिषद (एमसीआई) और राष्ट्रीय चिकित्सा आयोग (एनएमसी) द्वारा दिए गए स्पष्टीकरणों पर बहुत अधिक भरोसा किया। न्यायालय ने कहा कि एमसीआई और एनएमसी दोनों ने स्पष्ट रूप से कहा था कि अतिरिक्त प्रोफेसर और प्रोफेसर के पद योग्यता, शिक्षण अनुभव और जिम्मेदारियों के मामले में समान हैं।

फैसले का हवाला देते हुए, अदालत ने कहा:

“एमसीआई और एनएमसी दोनों ही अनुभव को परिभाषित करने वाले एकमात्र अधिकारी होंगे, और अपने विवेक से एक प्रोफेसर के अनुभव को एक अतिरिक्त प्रोफेसर के अनुभव को शामिल करने के लिए परिभाषित करते हुए, यह अदालत क्षेत्र के विशेषज्ञों के एक निकाय द्वारा लिए गए दृष्टिकोण के विपरीत कोई दृष्टिकोण अपनाने के लिए अपील में नहीं बैठ सकती है।”

अदालत ने आगे कहा कि राज्य सरकार द्वारा 10 जनवरी, 2022 और 30 मई, 2022 को जारी किए गए आदेश, जिनमें पदों को समकक्ष माना गया था, विशेषज्ञ निकायों द्वारा जारी अधिसूचनाओं, दिशानिर्देशों और स्पष्टीकरणों के अनुरूप थे और केवल प्रकृति में स्पष्टीकरणात्मक थे।

अदालत ने इस तर्क को खारिज कर दिया कि स्पष्टीकरण खेल के नियमों को बीच में बदलने के बराबर है, यह कहते हुए:

“राज्य सरकार, नियोक्ता होने के नाते, स्पष्टीकरण जारी कर चुकी है, और इन स्पष्टीकरणों को चयन प्रक्रिया के बीच में आवश्यक योग्यता के रूप में भर्ती के नियमों को बदलने के रूप में नहीं कहा जा सकता है।”

ग्रेड पे अंतर के बारे में न्यायालय ने स्पष्ट किया कि ऐसा अंतर पदों को गैर-समतुल्य नहीं बनाता है, जब पदों के लिए आवश्यक कर्तव्यों, जिम्मेदारियों और न्यूनतम योग्यताओं की प्रकृति समान हो। न्यायालय ने सब-इंस्पेक्टर रूपलाल बनाम उपराज्यपाल में सर्वोच्च न्यायालय के फैसले का हवाला देते हुए कहा कि वेतन अंतर समतुल्यता निर्धारित करने का अंतिम मानदंड है।

इलाहाबाद हाईकोर्ट ने एकल न्यायाधीश के फैसले की पुष्टि करते हुए अपील को खारिज कर दिया, जिसमें प्रिंसिपल के पद के लिए पात्रता के संदर्भ में अतिरिक्त प्रोफेसर और प्रोफेसर के पदों की बराबरी की गई थी। न्यायालय ने फैसला सुनाया कि राज्य सरकार का स्पष्टीकरण मौजूदा नियमों की वैध व्याख्या थी और चयन मानदंडों में कोई बदलाव नहीं था।

शामिल पक्ष:

– अपीलकर्ता: डॉ. जितेंद्र सिंह कुशवाह

– प्रतिवादी संख्या 5/याचिकाकर्ता: डॉ. शियो कुमार

– अपीलकर्ता के वकील: अवध बिहारी सिंह, गौरव पुंडीर

– प्रतिवादी संख्या 5 के वकील: अशोक खरे (वरिष्ठ अधिवक्ता), कुणाल शाह द्वारा सहायता प्राप्त

– प्रतिवादी के वकील: मोहन श्रीवास्तव (राज्य वकील), सायुज्य सिंह, विवेक कुमार सिंह (राष्ट्रीय चिकित्सा आयोग के लिए)

मामला संख्या: विशेष अपील संख्या 46/2024