एक महत्वपूर्ण निर्णय में, लखनऊ स्थित इलाहाबाद हाईकोर्ट ने अवमानना कार्यवाही के निपटान के आदेशों के विरुद्ध अंतर-न्यायालय अपील की स्थिरता के संबंध में कानूनी स्थिति की पुनः पुष्टि की है। मुख्य न्यायाधीश अरुण भंसाली और न्यायमूर्ति जसप्रीत सिंह की पीठ ने फैसला सुनाया कि इलाहाबाद हाईकोर्ट नियम, 1952 के अध्याय VIII नियम 5 के तहत एक अंतर-न्यायालय अपील अवमानना कार्यवाही के निपटान के आदेश के खिलाफ तब तक सुनवाई योग्य नहीं है जब तक कि न्यायालय की अवमानना अधिनियम, 1971 के तहत अपील का कोई विशिष्ट अधिकार प्रदान नहीं किया जाता है।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला विशेष अपील संख्या 372/2023 से उत्पन्न हुआ, जिसे अपीलकर्ता सुभाष चंद्र ने अवमानना आवेदन (सिविल) संख्या 2200/2016 में अवमानना न्यायालय द्वारा पारित 10 जुलाई, 2023 के आदेश के खिलाफ दायर किया था। अवमानना न्यायालय ने अवमानना याचिका का निपटारा यह मानते हुए किया था कि रिट न्यायालय द्वारा पारित 10 अगस्त, 2016 के निर्णय और आदेश का पर्याप्त अनुपालन किया गया था। न्यायालय ने अवमानना याचिकाकर्ता को यह भी अनुमति दी कि यदि वह 22 मई, 2024 के अनुपालन आदेश से व्यथित है तो वह किसी उचित फोरम में जा सकता है।
शामिल कानूनी मुद्दे
न्यायालय के समक्ष मुख्य मुद्दा यह था कि क्या अवमानना कार्यवाही के निपटान के विरुद्ध अंतर-न्यायालय अपील इलाहाबाद हाईकोर्ट नियम, 1952 के अध्याय VIII नियम 5 के तहत न्यायालय की अवमानना अधिनियम, 1971 की धारा 19 के आलोक में विचारणीय है। अपीलकर्ता, जिसका प्रतिनिधित्व वकील श्री शरद पाठक और श्री पीयूष पाठक ने किया, ने तर्क दिया कि ऐसी अपील विचारणीय है क्योंकि अवमानना कार्यवाही ‘सुई जेनेरिस’ प्रकृति की है और यह सिविल या आपराधिक कार्यवाही की श्रेणी में नहीं आती है।
दूसरी ओर, श्री अकबर अहमद, श्री प्रशस्त पुरी और सुश्री श्रेया अग्रवाल की सहायता से वकील श्री गौरव मेहरोत्रा द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए प्रतिवादियों ने तर्क दिया कि न्यायालय की अवमानना अधिनियम, 1971 की धारा 19(1) विशेष रूप से उन मामलों में अपील के अधिकार को सीमित करती है, जहां अवमानना न्यायालय द्वारा दंड दिया जाता है। उन्होंने तर्क दिया कि केवल अवमानना कार्यवाही का निपटारा करने या उसे खारिज करने वाले आदेश के खिलाफ अपील दायर नहीं की जा सकती है, और ऐसी अपील हाईकोर्ट के नियमों के तहत स्वीकार्य नहीं है।
न्यायालय का निर्णय
न्यायालय ने प्रतिवादियों द्वारा उठाई गई प्रारंभिक आपत्ति को बरकरार रखा और अपील को स्वीकार्य न होने के कारण खारिज कर दिया। न्यायाधीशों ने कहा:
“न्यायालय की अवमानना अधिनियम, 1971 एक विशेष क़ानून है जो अवमानना कार्यवाही से संबंधित अधिकार क्षेत्र, शक्तियों और प्रक्रियाओं को नियंत्रित करता है। यह स्पष्ट रूप से केवल दंड लगाने वाले आदेशों के खिलाफ अपील के अधिकार का प्रावधान करता है। इस प्रकार, अवमानना कार्यवाही का निपटारा करने वाले आदेश को अंतर-न्यायालय अपील के माध्यम से चुनौती देने का कोई भी प्रयास स्वीकार्य नहीं है।”
न्यायालय ने आगे स्पष्ट किया कि अधिनियम का उद्देश्य न्यायालयों की गरिमा और अधिकार को बनाए रखना है, तथा ऐसी अपीलों को अनुमति देने से यह उद्देश्य कमज़ोर होगा। न्यायाधीशों ने मिदनापुर पीपुल्स कोऑपरेटिव बनाम चुन्नी लाल नंदा (2006) और महाराष्ट्र राज्य बनाम महबूब एस. अलीभॉय (1996) सहित पिछले निर्णयों का भी हवाला दिया, जिसमें लगातार यह माना गया कि ऐसे आदेशों के विरुद्ध अपीलें स्वीकार्य नहीं हैं, जो दंड नहीं देते हैं।
मुख्य टिप्पणियाँ
न्यायालय ने अवमानना कार्यवाही की प्रकृति और न्यायालयों की अवमानना अधिनियम, 1971 के दायरे के बारे में कई महत्वपूर्ण टिप्पणियाँ कीं:
1. अवमानना क्षेत्राधिकार की प्रकृति: न्यायालय ने दोहराया कि अवमानना क्षेत्राधिकार अद्वितीय है, जिसका अर्थ है कि यह अद्वितीय है और सख्ती से सिविल या आपराधिक श्रेणियों के अंतर्गत नहीं आता है। न्यायालयों द्वारा अपने अधिकार और गरिमा को बनाए रखने के लिए इस क्षेत्राधिकार का प्रयोग किया जाता है।
2. अधिनियम की धारा 19 के तहत अपील का अधिकार: न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि धारा 19 के तहत अपील का अधिकार केवल उन आदेशों तक सीमित है, जिनमें दंड लगाया जाता है और यह केवल अवमानना याचिकाओं का निपटारा करने या उन्हें खारिज करने के आदेशों तक विस्तारित नहीं है।
3. हाईकोर्ट के नियमों की प्रयोज्यता: इस बात पर प्रकाश डाला गया कि हाईकोर्ट के नियमों के तहत सामान्य कानून को न्यायालय की अवमानना अधिनियम, 1971 के विशेष प्रावधानों के लिए रास्ता देना चाहिए। न्यायालय ने कहा, “अंतर-न्यायालय अपील का उपयोग अप्रत्यक्ष रूप से कुछ ऐसा हासिल करने के लिए नहीं किया जा सकता है, जिसे अधिनियम द्वारा सीधे प्रतिबंधित किया गया है।”
