अनावश्यक कानूनी कार्यवाही के ख़िलाफ़ कड़ी फटकार लगाते हुए सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को अपीलकर्ता बी गोवर्धन पर 1.2 लाख रुपये का जुर्माना लगाया, जिसे उसने ‘कानूनी दुस्साहस’ करार दिया। यह फ़ैसला तब आया जब सुप्रीम कोर्ट ने पाया कि कानूनी विवाद को जारी रखने में मद्रास हाई कोर्ट का काफ़ी न्यायिक समय बरबाद हुआ, जिसका इस्तेमाल दूसरे ज़रूरी कानूनी मामलों को सुलझाने में किया जा सकता था।
यह विवाद 1995 में गोवर्धन और बिल्डिंग मटेरियल के कारोबार से जुड़े एक जोड़े के बीच हुए एक लोन एग्रीमेंट से शुरू हुआ था, जो पिछले कुछ सालों में बढ़ता गया और 10 लाख रुपये के लोन के लिए सिक्योरिटी के तौर पर प्रॉपर्टी गिरवी रखने के इर्द-गिर्द घूमता रहा। निचली अदालतों में अलग-अलग व्याख्याओं के बाद, मद्रास हाई कोर्ट की एक खंडपीठ के फ़ैसले के बाद यह मामला सुप्रीम कोर्ट पहुंचा, जिसका गोवर्धन ने विरोध किया।
अपील की अध्यक्षता कर रहे न्यायमूर्ति हिमा कोहली और न्यायमूर्ति अहसानुद्दीन अमानुल्लाह ने गोवर्धन द्वारा मुकदमे को अनावश्यक रूप से लंबा खींचने की आलोचना की। पीठ के फैसले को लिखने वाले न्यायमूर्ति अमानुल्लाह ने हाईकोर्ट के समय के व्यर्थ उपयोग पर टिप्पणी की, जिसने जनता के लिए न्याय की व्यापक आवश्यकताओं को पूरा करने की उसकी क्षमता को कम कर दिया।
सुप्रीम कोर्ट के फैसले में लगाए गए खर्चों के आवंटन को भी निर्दिष्ट किया गया: 40,000 रुपये किशोर कल्याण में योगदान देंगे, अन्य 40,000 रुपये अधिवक्ताओं के क्लर्कों के कल्याण का समर्थन करेंगे, और शेष 40,000 रुपये कानूनी सहायता सेवाओं को बढ़ावा देंगे, इन निधियों के वितरण की देखरेख क्रमशः मद्रास हाईकोर्ट के कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश और हाईकोर्ट कानूनी सेवा समिति द्वारा की जाएगी।
न्यायालय ने आगे आदेश दिया कि राशि छह सप्ताह के भीतर जमा की जाए और जमा का प्रमाण सुप्रीम कोर्ट की रजिस्ट्री में प्रस्तुत किया जाए। इन निर्देशों का पालन न करने पर मामले को फिर से न्यायालय के समक्ष लाया जाएगा।
हाईकोर्ट की एकल पीठ के मूल फैसले को बहाल करके बंधक विवाद को हल करने के अलावा, सुप्रीम कोर्ट ने न्याय का हवाला देते हुए ऋण पर ब्याज दर को 36 प्रतिशत प्रति वर्ष से अधिक न्यायसंगत 12 प्रतिशत तक समायोजित किया।
