एक महत्वपूर्ण निर्णय में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने लखनऊ के महानगर में एक भूखंड से जुड़े लंबे समय से चले आ रहे भूमि विवाद में सिटी मॉन्टेसरी स्कूल (सीएमएस) के खिलाफ फैसला सुनाया है। सिटी मॉन्टेसरी स्कूल बनाम उत्तर प्रदेश राज्य और अन्य, सिविल अपील संख्या 8355/2024 शीर्षक वाला यह मामला 1990 के दशक में शुरू हुई कानूनी लड़ाइयों की एक श्रृंखला से उत्पन्न हुआ है। विवाद प्लॉट संख्या 90-ए/ए754 के इर्द-गिर्द केंद्रित है, जिसका माप 2238.5 वर्ग फीट है, जो राज्य सरकार के पास निहित नजूल संपत्ति है।
मुख्य कानूनी मुद्दे
इस मामले में प्राथमिक कानूनी मुद्दे शामिल थे:
– नजूल संपत्ति के लिए राज्य सरकार द्वारा आयोजित नीलामी प्रक्रिया की वैधता।
– लीजहोल्ड अधिकारों को फ्रीहोल्ड अधिकारों में बदलने की वैधता।
– सीएमएस की उच्चतम बोली को रद्द करने और उसके बाद कथित पट्टेदार के बेटों द्वारा बोली को स्वीकार करने में प्रक्रियागत निष्पक्षता।
न्यायालय का निर्णय
न्यायमूर्ति अभय एस. ओका और न्यायमूर्ति ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह द्वारा दिए गए अपने निर्णय में सर्वोच्च न्यायालय ने कथित पट्टेदार श्री एम.एम. बत्रा और उनके बेटों के पक्ष में पट्टा-अधिकारों को मुक्त-अधिकारों में परिवर्तित करने के आदेश को रद्द करने के इलाहाबाद हाईकोर्ट के निर्णय को बरकरार रखा। न्यायालय ने पाया कि रूपांतरण प्रक्रिया निष्पक्ष और पारदर्शी तरीके से संचालित नहीं की गई थी, जो भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन करती है।
निर्णय से अवलोकन और उद्धरण
सर्वोच्च न्यायालय ने राज्य उदारता के वितरण में निष्पक्षता और पारदर्शिता के सिद्धांतों पर जोर दिया। अखिल भारतीय उपभोक्ता कांग्रेस बनाम मध्य प्रदेश राज्य और अन्य के मामले का हवाला देते हुए, न्यायालय ने दोहराया:
“राज्य और/या उसकी एजेंसियाँ/संस्थाएँ किसी भी व्यक्ति को राजनीतिक संस्थाओं और/या राज्य के अधिकारियों की मीठी इच्छा और सनक के अनुसार दान नहीं दे सकतीं। दान देने या लाभ प्रदान करने के लिए राज्य और/या उसकी एजेंसियों/संस्थाओं द्वारा किया गया प्रत्येक कार्य/निर्णय एक ठोस, पारदर्शी, सुस्पष्ट और अच्छी तरह से परिभाषित नीति पर आधारित होना चाहिए”।
न्यायालय ने आगे कहा कि रूपांतरण आदेश ने कथित पट्टेदार को सीएमएस द्वारा पेश की गई उच्चतम बोली से काफी कम कीमत पर भूखंड प्राप्त करने की अनुमति दी, जिसे मनमाना और भेदभावपूर्ण माना गया।
निष्कर्ष
सर्वोच्च न्यायालय ने सीएमएस और कथित पट्टेदार द्वारा दायर दोनों अपीलों को खारिज कर दिया, जिससे पट्टे की वैधता और नई नीलामी की संभावना के बारे में प्रश्न खुले रह गए। न्यायालय ने निर्देश दिया कि कथित पट्टेदार के किसी भी बेदखली में कानून की उचित प्रक्रिया का पालन किया जाना चाहिए और दोनों पक्षों को भुगतान की गई राशि के लिए वापसी की मांग करने की अनुमति दी।
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केस नंबर
यह मामला सिविल अपील संख्या 8355/2024 के रूप में पंजीकृत किया गया था, जो विशेष अनुमति याचिका (सी) संख्या 12976/2015 से उत्पन्न हुआ था।
पक्ष और कानूनी प्रतिनिधित्व
– अपीलकर्ता: सिटी मोंटेसरी स्कूल, जिसका प्रतिनिधित्व वरिष्ठ वकील श्री विनय नवरे ने किया।
– प्रतिवादी: उत्तर प्रदेश राज्य और अन्य, जिसका प्रतिनिधित्व वरिष्ठ वकील श्री रवींद्र रायजादा ने किया।
– कथित पट्टेदार: श्री एम.एम. बत्रा और उनके बेटे, जिनका प्रतिनिधित्व वकील श्री जयंत भूषण ने किया।
