एक महत्वपूर्ण फैसले में, पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट ने स्पष्ट किया है कि यदि सैनिक की मृत्यु दुर्घटनावश अपने ही हथियार से हुई है, तो उसके आश्रितों को अनुग्रह राशि और अनुकंपा रोजगार दोनों का अधिकार है, यदि सैनिक को युद्ध में हताहत माना जाता है। न्यायालय ने हरियाणा सरकार को दो महीने के भीतर ये लाभ प्रदान करने का निर्देश दिया है।
यह याचिका जींद निवासी पुष्पलता ने दायर की थी, जिन्होंने हाईकोर्ट को बताया कि उनके पति 2001 में सेना में भर्ती हुए थे। वे 2006 में जम्मू-कश्मीर के नागोत्रा में सिटनी फायरिंग रेंज में संतरी की ड्यूटी पर थे, जब वे अपने ही हथियार से दुर्घटनावश गोली लगने से गंभीर रूप से घायल हो गए थे।
इस घटना को युद्धकालीन दुर्घटना के रूप में वर्गीकृत किया गया था, और इसके आधार पर, 2017 में सशस्त्र बल न्यायाधिकरण ने याचिकाकर्ता को उदार पारिवारिक पेंशन के लिए पात्र माना। इसके बाद, पुष्पलता ने अनुग्रह राशि और अनुकंपा रोजगार के लिए हरियाणा सरकार से आवेदन किया। हालांकि, उनके दावे को शुरू में इस आधार पर खारिज कर दिया गया था कि ऐसे लाभ सक्रिय अभियानों के दौरान मारे गए सैनिकों के लिए आरक्षित हैं।
अपने फैसले में, हाईकोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि लाभकारी प्रावधानों की व्याख्या लाभार्थियों को वंचित करने के बजाय उनके इच्छित उद्देश्य को पूरा करने के लिए सार्थक और उदार होनी चाहिए। इसने उग्रवाद-ग्रस्त क्षेत्रों में तैनात सैनिकों द्वारा सामना की जाने वाली गंभीर वास्तविकताओं को उजागर किया, जहां उनका जीवन लगातार जोखिम में रहता है।
न्यायालय ने सैनिकों को लाभ देने से इनकार करने में अतार्किक चरम सीमा तक खींचे गए तर्क पर आश्चर्य व्यक्त किया, जिसमें कहा गया कि शत्रुतापूर्ण वातावरण में हथियार के आकस्मिक विस्फोट की परिस्थितियाँ शांतिपूर्ण क्षेत्रों में समान घटनाओं से काफी भिन्न होती हैं।
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यह स्वीकार करते हुए कि पुष्पलता के पति की मृत्यु को आधिकारिक तौर पर युद्ध हताहत घोषित किया गया था, न्यायालय ने पुष्टि की कि वह दावा किए गए लाभों की हकदार है।
