बॉम्बे हाईकोर्ट ने एक महत्वपूर्ण फैसले में मुंबई के एक बार में अश्लील नृत्य प्रदर्शन को बढ़ावा देने के आरोपी चार व्यक्तियों के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया है। न्यायमूर्ति ए.एस. गडकरी और न्यायमूर्ति श्याम सी. चांडक द्वारा दिए गए फैसले में इस बात पर जोर दिया गया है कि बिना किसी विशिष्ट प्रत्यक्ष कृत्य के केवल घटनास्थल पर मौजूद होना आपराधिक दोष सिद्ध करने के लिए पर्याप्त नहीं है।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला, आपराधिक रिट याचिका संख्या 1708/2024, 18 सितंबर, 2019 को मुंबई के संदीप पैलेस बार और रेस्तरां में हुई एक घटना से जुड़ा है। पुलिस हेड कांस्टेबल राजेशकुमार तिवारी ने निगरानी ड्यूटी के दौरान प्रतिष्ठान में दो महिलाओं को “अश्लील” तरीके से नाचते हुए देखा। इसके बाद पुलिस की छापेमारी में सूचना की पुष्टि हुई, जिसके परिणामस्वरूप चार याचिकाकर्ताओं सहित कई व्यक्तियों की गिरफ़्तारी हुई:
1. नीरव रावल (48)
2. कौशल शाह (49)
3. चिराग मेहता (49)
4. प्रवण देसाई (48)
आरोपियों पर भारतीय दंड संहिता की धारा 294 (अश्लील कृत्य और गाने), 114 (अपराध किए जाने पर उकसाने वाले की मौजूदगी) को 34 (सामान्य इरादा) के साथ पढ़ा जाए, और महाराष्ट्र होटल, रेस्तरां और बार रूम में अश्लील नृत्य निषेध और महिलाओं (वहां काम करने वाली) की गरिमा की सुरक्षा अधिनियम, 2016 की विभिन्न धाराओं के तहत आरोप लगाए गए।
मुख्य कानूनी मुद्दे और न्यायालय का निर्णय
मुख्य विवाद इस बात पर केंद्रित था कि कथित अश्लील नृत्य प्रदर्शन के दौरान याचिकाकर्ताओं की बार में मौजूदगी मात्र से अपराध को बढ़ावा दिया गया या नहीं। न्यायालय ने निम्नलिखित मुद्दों की जांच की:
1. साक्ष्य की पर्याप्तता: न्यायालय को आरोप पत्र में इस दावे का समर्थन करने वाला कोई ठोस साक्ष्य नहीं मिला कि याचिकाकर्ताओं ने नर्तकियों पर नोट बरसाने के लिए वेटरों को निर्देश देकर उन्हें उकसाया या प्रोत्साहित किया।
2. प्रत्यक्ष कृत्य: निर्णय में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि बार में ग्राहक के रूप में उनकी उपस्थिति के अलावा याचिकाकर्ताओं पर कोई विशिष्ट प्रत्यक्ष कृत्य नहीं लगाया गया।
3. उकसावे की व्याख्या: न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि बिना किसी सक्रिय भागीदारी या प्रोत्साहन के केवल उपस्थिति उकसावे को स्थापित करने के लिए पर्याप्त नहीं है।
निर्णय का हवाला देते हुए न्यायालय ने कहा:
“याचिकाकर्ताओं पर कोई अन्य विशिष्ट प्रत्यक्ष कृत्य नहीं लगाया गया है, जिससे उनके विरुद्ध भारतीय दंड संहिता की धारा 294, 114 के साथ 34 के तहत दंडनीय अपराध दर्ज किया जा सके। इसलिए, प्रासंगिक स्थान और समय पर ‘ग्राहक’ के रूप में याचिकाकर्ताओं की उपस्थिति, जब दोनों महिलाएं कथित रूप से अश्लील तरीके से नृत्य कर रही थीं, उक्त अपराध को दर्ज करने के लिए पर्याप्त नहीं है।”
उद्धृत उदाहरण
अदालत ने पिछले निर्णयों पर भरोसा किया, जिनमें शामिल हैं:
1. मनीष पुरुषोत्तम रुघवानी बनाम महाराष्ट्र राज्य और अन्य।
2. जितेंद्र आर. कामत बनाम महाराष्ट्र राज्य और अन्य।
3. रुषभ एम. मेहता और अन्य बनाम महाराष्ट्र राज्य
इन उदाहरणों ने स्थापित किया कि विशिष्ट प्रत्यक्ष कृत्यों के बिना केवल उपस्थिति समान मामलों में आरोपों को बनाए रखने के लिए पर्याप्त नहीं है।
इन विचारों के आधार पर, उच्च न्यायालय ने याचिका को अनुमति दी और चार याचिकाकर्ताओं के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया।
सुश्री लक्ष्मी रमन ने निगेल कुरैशी की सहायता से याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व किया, जबकि श्रीमती एम. एम. देशमुख, सहायक लोक अभियोजक, महाराष्ट्र राज्य के लिए उपस्थित हुईं।
