दिल्ली हाई कोर्ट ने पुलिस को बच्चों के गुमशुदगी की शिकायतों पर जांच शुरू करने से पहले 24 घंटे इंतजार न करने का महत्वपूर्ण आदेश जारी किया है। यह फैसला विनोद बनाम राज्य एनसीटी दिल्ली (डब्ल्यूपी (सीआरएल) 2029/2024) के मामले में आया, जिसे न्यायमूर्ति प्रथिबा एम. सिंह और न्यायमूर्ति अमित शर्मा की खंडपीठ ने 9 जुलाई, 2024 को सुना।
यह मामला विनोद द्वारा संविधान के अनुच्छेद 226 और दंड प्रक्रिया संहिता की धारा 482 के तहत दायर एक रिट याचिका से उत्पन्न हुआ, जिसमें उन्होंने अपनी नाबालिग बेटी के उत्पादन के लिए हैबियस कॉर्पस की रिट मांगी, जो 19 फरवरी, 2024 को लापता हो गई थी। याचिकाकर्ता, अधिवक्ता सुश्री मणिका त्रिपाठी, श्री नवीन के. सरस्वत और श्री रोनी जॉन द्वारा प्रतिनिधित्व किया गया, ने आरोप लगाया कि नांगलोई पुलिस स्टेशन के पुलिस ने शुरू में उन्हें शिकायत दर्ज करने से पहले 24 घंटे इंतजार करने के लिए कहा।
अदालत ने इस प्रथा पर चिंता व्यक्त की, यह देखते हुए कि 24 घंटे की देरी से महत्वपूर्ण समय बर्बाद हो सकता है, जिससे बच्चा अदालत के अधिकार क्षेत्र से बाहर ले जाया जा सकता है या अन्य अप्रिय घटनाएं हो सकती हैं।
न्यायमूर्ति प्रथिबा एम. सिंह ने कहा, “बच्चों के गुम होने की शिकायतों के मामले में, चाहे बच्चा नाबालिग हो या वयस्क; 24 घंटे की अवधि का इंतजार करना महत्वपूर्ण समय बर्बाद कर सकता है। इसलिए, यह अत्यंत महत्वपूर्ण है कि पुलिस/जांच एजेंसियों द्वारा तत्काल जांच और पूछताछ की जाए बिना यह माने हुए कि व्यक्ति/बच्चा घर लौट सकता है।”
अदालत ने एक संशोधित स्थायी आदेश संख्या 252 का उल्लेख किया, जो 18 मार्च, 2009 को जारी हुआ था, जिसमें गुमशुदा व्यक्तियों के संबंध में पुलिस के कर्तव्यों को निर्दिष्ट किया गया है। इस आदेश में 12 वर्ष और उससे कम आयु के सभी गुमशुदा बच्चों और सभी गुमशुदा नाबालिग लड़कियों के लिए तत्काल मामलों का पंजीकरण अनिवार्य है।
इसके अलावा, अदालत ने महिला और बाल विकास मंत्रालय द्वारा गुमशुदा बच्चों के मामलों के लिए तैयार की गई मानक संचालन प्रक्रिया (एसओपी) का भी संदर्भ दिया। एसओपी में कहा गया है कि गुमशुदा बच्चे की शिकायत मिलने पर तत्काल एक प्राथमिकी दर्ज की जानी चाहिए, जैसे कि मानव तस्करी या अपहरण का मामला हो।
न्यायमूर्ति सिंह ने जोर देकर कहा, “उपरोक्त एसओपी में यह स्पष्ट रूप से बताया गया है कि कार्रवाई तुरंत, तत्परता से, और एक बार में की जानी चाहिए। यह अटकलों या अनुमान के लिए कोई गुंजाइश नहीं छोड़ता कि बच्चा 24 घंटे में घर लौट सकता है और इसलिए पुलिस इंतजार कर सकती है।”
अदालत ने पुलिस आयुक्त को सभी पुलिस स्टेशनों को निर्देश जारी करने का आदेश दिया कि वे 24 घंटे की प्रतीक्षा अवधि को समाप्त करें और शिकायत प्राप्त होते ही जांच शुरू करें। इस मामले को भी दिल्ली पुलिस के मानव तस्करी निरोधक इकाई (अपराध शाखा) को तत्काल और सावधानीपूर्वक जांच के लिए एसीपी से नीचे के रैंक के वरिष्ठ अधिकारी की निगरानी में सौंपा गया।
राज्य के स्थायी वकील श्री संजय लाओ, श्री प्रियाम अग्रवाल और श्री अभिनव कुमार आर्य के साथ उत्तरदाता का प्रतिनिधित्व कर रहे थे। नांगलोई पुलिस स्टेशन के इंस्पेक्टर योगेंद्र भी कार्यवाही के दौरान उपस्थित थे।
यह ऐतिहासिक आदेश गुमशुदा बच्चों के मामलों में पुलिस जांच की प्रतिक्रिया समय और प्रभावशीलता को काफी हद तक सुधारने की उम्मीद है, जिससे सफल पुनर्प्राप्ति और परिवारों के साथ पुनर्मिलन की संभावनाएं बढ़ सकती हैं।
