भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने सोमवार को उत्तर प्रदेश में सैम हिगिनबॉटम यूनिवर्सिटी ऑफ एग्रीकल्चर, टेक्नोलॉजी एंड साइंसेज (SHUATS) के कुलपति राजेंद्र बिहारी लाल को जमानत देने के अपने अंतरिम आदेश को बरकरार रखा, जो दो आपराधिक मामलों में फंसे थे। कथित अवैध धार्मिक रूपांतरण के लिए। मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ की अगुवाई वाली पीठ ने इलाहाबाद हाई कोर्ट द्वारा जमानत की सुनवाई में लंबे समय तक देरी पर चिंता व्यक्त करते हुए व्यक्तिगत स्वतंत्रता के महत्व पर जोर दिया।
कार्यवाही के दौरान, सुप्रीम कोर्ट की बेंच, जिसमें जस्टिस जे.बी पारदीवाला और जस्टिस मनोज मिश्रा भी शामिल थे, ने 4 मार्च के अपने अंतरिम जमानत के फैसले पर प्रकाश डाला, जो कि प्रयागराज के नवाबगंज और नैनी पुलिस स्टेशनों में दर्ज एफआईआर से संबंधित था। मुख्य न्यायाधीश ने अंतरिम जमानत जारी रखने की पुष्टि की और एक मामले में चल रही जांच में लाल के सहयोग को अनिवार्य किया।
मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ ने मामले में उत्तर प्रदेश पुलिस की गहरी भागीदारी के संबंध में एक उल्लेखनीय टिप्पणी की, जो असामान्य स्तर की रुचि का सुझाव देती है। अदालत ने 4 मार्च के अंतरिम जमानत आदेश को रद्द करने के राज्य सरकार के अनुरोध को निर्णायक रूप से खारिज कर दिया, जो आरोपी द्वारा कथित रूप से छुपाए गए तथ्यों के आधार पर मांगी गई थी।
पीठ ने 31 दिसंबर, 2023 को लाल की गिरफ्तारी और उसके बाद उनकी हाई कोर्ट की जमानत याचिका की सुनवाई में देरी को ध्यान में रखा, यह स्वीकार करते हुए कि एक मामले में जांच पहले ही दायर आरोप पत्र के साथ समाप्त हो गई थी।
लाल को भारतीय दंड संहिता की विभिन्न धाराओं के तहत आरोपों का सामना करना पड़ा, जिसमें हत्या का प्रयास, शांति भंग करने के लिए जानबूझकर अपमान करना और जबरन वसूली शामिल है। इसके अतिरिक्त, उन पर उत्तर प्रदेश गैरकानूनी धर्म परिवर्तन निषेध अधिनियम, 2021 के तहत आरोप लगाया गया था। लाल का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ वकील सिद्धार्थ दवे ने शीर्ष अदालत के स्थायी आदेश के बावजूद अपने मुवक्किल की गिरफ्तारी की ओर इशारा किया।
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उत्तर प्रदेश पुलिस ने पहले लाल और अन्य को लगभग 20 देशों के अंतरराष्ट्रीय स्रोतों द्वारा कथित तौर पर वित्त पोषित एक सामूहिक धार्मिक रूपांतरण योजना में केंद्रीय व्यक्ति के रूप में वर्णित किया था। पुलिस ने लाल को एक “कुख्यात अपराधी” के रूप में चित्रित किया, जिसका राज्य भर में दो दशकों से अधिक समय से धोखाधड़ी और हत्या सहित कई अपराधों में शामिल होने का इतिहास है।
लाल और अन्य के ख़िलाफ़ आरोपों में फ़तेहपुर के हरिहरगंज में इवेंजेलिकल चर्च ऑफ़ इंडिया में लगभग 90 हिंदुओं की एक सभा आयोजित करना, कथित तौर पर अनुचित प्रभाव, ज़बरदस्ती और वित्तीय प्रोत्साहन के वादों का उपयोग करके उन्हें ईसाई धर्म में परिवर्तित करने के इरादे से शामिल था।
