सुप्रीम कोर्ट ने कड़ी चेतावनी देते हुए कॉर्बेट टाइगर रिजर्व के भीतर अवैध निर्माण और वनों की कटाई को मंजूरी देने के लिए उत्तराखंड के पूर्व वन मंत्री और कांग्रेस नेता हरक सिंह रावत और पूर्व प्रभागीय वन अधिकारी किशन चंद को फटकार लगाई। अदालत ने नौकरशाहों और राजनेताओं द्वारा सार्वजनिक विश्वास के उल्लंघन पर निराशा व्यक्त की और इस बात पर जोर दिया कि उनके कार्यों ने लोगों के विश्वास को लाक्षणिक रूप से कूड़ेदान में फेंक दिया है।
न्यायमूर्ति बीआर गवई की अगुवाई वाली पीठ ने कानूनी मानदंडों की घोर उपेक्षा की आलोचना करते हुए कहा कि यह मामला उदाहरण देता है कि कैसे अधिकारियों और नेताओं ने जनता द्वारा उनमें निहित विश्वास के सिद्धांत को अपमानित किया है। अदालत ने दोषी व्यक्तियों द्वारा किए गए कानून के गंभीर उल्लंघनों पर प्रकाश डाला, और बताया कि पर्यटन को बढ़ावा देने की आड़ में व्यावसायीकरण के कारण बड़े पैमाने पर पेड़ों की कटाई और निर्माण गतिविधियाँ हुईं।
सुप्रीम कोर्ट ने कानून को बनाए रखने के लिए पूर्व मंत्री और डीएफओ की प्राथमिक जिम्मेदारी को रेखांकित किया, फिर भी उन्होंने पर्यटन के माध्यम से वाणिज्यिक गतिविधियों को सुविधाजनक बनाने के लिए कानूनी आदेशों की अनदेखी करने का फैसला किया, जिससे महत्वपूर्ण पर्यावरणीय क्षति हुई। अदालत ने मामले की अनूठी प्रकृति पर टिप्पणी की, जो सार्वजनिक कल्याण के प्रति उपेक्षा और व्यक्तिगत और व्यावसायिक लाभ के लिए राजनीतिक हस्तियों और वन अधिकारियों के बीच मिलीभगत को दर्शाता है।
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साथ ही सुप्रीम कोर्ट ने केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) को तीन महीने के भीतर चल रही जांच पर स्टेटस रिपोर्ट पेश करने का निर्देश दिया। अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि कानूनी कार्यवाही बिना किसी पूर्वाग्रहपूर्ण टिप्पणियों के चलनी चाहिए, यह सुनिश्चित करते हुए कि जिम्मेदार व्यक्तियों की पहचान की जाए और उन्हें जवाबदेह ठहराया जाए।
शीर्ष अदालत ने राज्य को पर्यावरणीय क्षति का समाधान करने और भविष्य में ऐसी घटनाओं को रोकने के लिए तत्काल कदम उठाने की आवश्यकता पर बल दिया, जिसमें क्षति का मूल्यांकन करने और जवाबदेह लोगों से लागत वसूलने के लिए एक व्यापक मूल्यांकन भी शामिल है।
