सुप्रीम कोर्ट ने एक ऐसे व्यक्ति को रिहा करने का आदेश दिया है, जो हत्या के एक मामले में आजीवन कारावास की सजा पाने के बाद पहले ही 12 साल से अधिक जेल में काट चुका है, यह मानते हुए कि 2005 में जब अपराध किया गया था तब वह किशोर था।
न्यायमूर्ति बी आर गवई की अध्यक्षता वाली पीठ ने एक अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश की मई 2023 की रिपोर्ट का हवाला दिया, जिसमें उस व्यक्ति द्वारा उठाए गए किशोर होने की दलील के संबंध में जांच करने के लिए कहा गया था, जिसमें कहा गया था कि उसकी जन्मतिथि 2 मई, 1989 थी।
“यदि याचिकाकर्ता की जन्म तिथि 2 मई, 1989 है, तो वह अपराध की तारीख, यानी 21 दिसंबर, 2005 को 16 वर्ष सात महीने का था। तदनुसार, याचिकाकर्ता कानून का उल्लंघन करने वाला किशोर था। अपराध घटित होने की तारीख,” पीठ ने, जिसमें न्यायमूर्ति पीएस नरसिम्हा और न्यायमूर्ति संजय कुमार भी शामिल थे, 5 सितंबर को पारित एक आदेश में कहा।
शीर्ष अदालत ने याचिकाकर्ता द्वारा किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2000 के प्रावधानों के अनुसार किशोर होने के अपने दावे के सत्यापन और परिणामी आदेशों की मांग करने वाली याचिका पर अपना आदेश सुनाया।
इसमें कहा गया कि 2000 के अधिनियम के प्रावधानों के अनुसार, याचिकाकर्ता की हिरासत में रहने की अधिकतम अवधि तीन साल है।
“हालांकि, चूंकि हमारे सामने मौजूदा रिट याचिका (2022 में दायर) में पहली बार किशोरवयता की दलील उठाई गई थी, 2005 में शुरू हुई आपराधिक कानून की प्रक्रिया के कारण याचिकाकर्ता को दोषी ठहराया गया और एक साथ आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। ट्रायल कोर्ट, हाई कोर्ट और साथ ही सुप्रीम कोर्ट द्वारा, “पीठ ने कहा।
इसमें कहा गया कि याचिकाकर्ता 12 साल से अधिक जेल में रह चुका है।
“द्वितीय अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश, खम्मम की रिपोर्ट को स्वीकार करने के बाद, याचिकाकर्ता को अब कैद में नहीं रखा जा सकता है। उपरोक्त के मद्देनजर हम रिट याचिका की अनुमति देते हैं और निर्देश देते हैं कि याचिकाकर्ता को तुरंत रिहा किया जाए, अगर उसे हिरासत में रखने की आवश्यकता नहीं है किसी अन्य मामले में, “पीठ ने कहा।
शीर्ष अदालत ने कहा कि यह अच्छी तरह से स्थापित है कि किशोर उम्र का सवाल किसी भी अदालत के समक्ष और किसी भी स्तर पर उठाया जा सकता है, जैसा कि किशोर न्याय अधिनियम, 2000 की धारा 7 ए (1) के तहत निर्धारित है और न्यायिक मिसालों द्वारा इसकी पुष्टि की गई है।
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इसमें कहा गया है कि याचिकाकर्ता को मामले में अन्य लोगों के साथ आरोपी बनाया गया था और एक निचली अदालत ने दिसंबर 2009 में उसे और अन्य को दोषी ठहराया था और उन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई थी।
शीर्ष अदालत ने उच्च न्यायालय को नोट किया और बाद में शीर्ष अदालत ने उनकी दोषसिद्धि और सजा की पुष्टि की थी।
यह भी नोट किया गया कि जुलाई 2022 में शीर्ष अदालत द्वारा आदेश पारित करने के दो महीने बाद, याचिकाकर्ता ने एक याचिका दायर की जिसमें राज्य को उसके किशोर होने के दावे को सत्यापित करने का निर्देश देने की मांग की गई।
पीठ ने कहा कि राज्य ने एक हलफनामा दायर किया था जिसमें कहा गया था कि याचिकाकर्ता ने आंध्र प्रदेश के एक स्कूल में पहली से तीसरी कक्षा तक पढ़ाई की थी और उसकी जन्मतिथि 2 मई 1989 थी।
“चूंकि किशोरवयता याचिकाकर्ता के स्कूल दस्तावेजों पर आधारित थी, इसलिए इस अदालत ने अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश (फास्ट ट्रैक कोर्ट), खम्मम, आंध्र प्रदेश को याचिकाकर्ता द्वारा उठाई गई किशोरवयता की दलील के संबंध में जांच करने का निर्देश देना उचित समझा।” ” यह कहा।
