सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को एक विवादास्पद नियम के लिए उत्तर प्रदेश सरकार की तीखी आलोचना की, जिसमें बुलंदशहर के जिला मजिस्ट्रेट (डीएम) की पत्नी को जिले की सभी पंजीकृत सोसायटी के अध्यक्ष के रूप में स्वचालित रूप से काम करने की आवश्यकता है। न्यायाधीश सूर्यकांत और केवी विश्वनाथन ने इस आवश्यकता को “अत्याचारी” और “राज्य की सभी महिलाओं के लिए अपमानजनक” करार दिया।
सुनवाई के दौरान, पीठ ने उस नियम की बेतुकीता पर प्रकाश डाला जो यह कहता है कि रेड क्रॉस सोसाइटी और बाल कल्याण समितियों जैसे महत्वपूर्ण सामाजिक संगठनों के भीतर नेतृत्व की भूमिका योग्यता या क्षमता के बजाय वैवाहिक स्थिति के आधार पर सौंपी जाती है। “हमें ऐसा प्रतीत होता है कि राज्य हर चीज़ पर एकाधिकार करने की कोशिश कर रहा है,” पीठ ने इस अंतर्निहित धारणा पर सवाल उठाते हुए टिप्पणी की कि डीएम हमेशा पुरुष ही होगा।
अदालत ने उन स्थितियों पर भी चिंता जताई जहां डीएम की पत्नी नहीं है, यह देखते हुए कि नियम डीएम को किसी अन्य महिला को अध्यक्ष के रूप में नियुक्त करने की अनुमति देता है, जो इस मुद्दे को और जटिल बनाता है।
बचाव में, यूपी सरकार के वकील ने तर्क दिया कि नियम का उद्देश्य नजूल भूमि (सोसाइटियों को पट्टे पर दी गई सरकारी भूमि) को निजी अतिक्रमण से बचाना है। हालाँकि, इस तर्क को न्यायाधीशों ने अपर्याप्त बताकर खारिज कर दिया। अदालत ने जवाब दिया, “इस तरह की भेदभावपूर्ण प्रथाओं का सहारा लिए बिना सरकारी हितों की रक्षा करने के कई तरीके हैं।”
पीठ ने अब राज्य के महिला एवं बाल विकास विभाग को नोटिस देकर विवादित नियम की वैधता और औचित्य को सही ठहराने के लिए दो सप्ताह के भीतर एक हलफनामा मांगा है।
विनियमन, जो 1950 का है, को विधवाओं, अनाथों और अन्य हाशिए की महिलाओं के कल्याण के लिए काम करने वाली सोसायटी, बुलंदशहर की जिला महिला समिति द्वारा चुनौती दी गई थी। सोसायटी ने 2022 में डीएम की पत्नी की भूमिका को अध्यक्ष से संरक्षक में स्थानांतरित करने के लिए अपने उपनियमों में संशोधन करने का प्रयास किया था, लेकिन इन परिवर्तनों को उप रजिस्ट्रार द्वारा अमान्य कर दिया गया था। इस फैसले को इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने बरकरार रखा, जिसके बाद सर्वोच्च न्यायालय में अपील की गई।
महिला एवं बाल विकास विभाग के उपनिदेशक पुनित मिश्रा ने कहा कि राज्य में कहीं और ऐसी समितियों के गठन के लिए ऐसा कोई विनियमन नहीं है, जो दर्शाता है कि नियम एक स्थानीय विसंगति हो सकता है।
