तबादलों से कर्मचारियों की वरिष्ठता प्रभावित नहीं होनी चाहिए; कैडर-आधारित वरिष्ठता को संरक्षित किया जाना चाहिए: इलाहाबाद हाईकोर्ट

एक महत्वपूर्ण फैसले में, इलाहाबाद हाईकोर्ट ने फैसला सुनाया कि कर्मचारियों के तबादलों से उनके कैडर में उनकी वरिष्ठता प्रभावित नहीं होनी चाहिए। यह फैसला उत्तर प्रदेश पावर कॉरपोरेशन लिमिटेड (UPPCL) की सहायक कंपनी पूर्वांचल विद्युत वितरण निगम लिमिटेड के कर्मचारियों द्वारा दायर कई रिट याचिकाओं के जवाब में आया, जिसमें 28 जून, 2024 को जारी उनके तबादले के आदेशों को चुनौती दी गई थी। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि हालांकि तबादले एक प्रशासनिक आवश्यकता है, लेकिन इससे कर्मचारी के कैडर में स्थापित वरिष्ठता बाधित नहीं होनी चाहिए, जिससे कैडर-आधारित वरिष्ठता प्रणाली की अखंडता को संरक्षित किया जा सके।

मामले की पृष्ठभूमि

प्राथमिक मामला, रिट-ए संख्या 10189/2024, जिसका शीर्षक अनुपम श्रीवास्तव और 7 अन्य बनाम उत्तर प्रदेश पावर कॉरपोरेशन लिमिटेड और अन्य था, 23 जुलाई, 2024 को सुरक्षित रखा गया था और 20 अगस्त, 2024 को सुनाया गया था। न्यायमूर्ति अजीत कुमार ने फैसला सुनाया। मामले में याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व वरिष्ठ अधिवक्ता अनूप त्रिवेदी ने किया, जिनकी सहायता विकास उपाध्याय तथा अन्य ने की, जबकि प्रतिवादियों का प्रतिनिधित्व अभिषेक श्रीवास्तव, देवेश विक्रम तथा मनोज कुमार श्रीवास्तव ने किया।

याचिकाकर्ताओं में अनुपम श्रीवास्तव, संजय कुमार पांडे, उग्रसेन सिंह, नितिन नारायण श्रीवास्तव, अभिषेक गुप्ता, हितेश भटनागर, रंजीत कुमार यादव तथा राम प्रकाश शामिल थे, जो पूर्वांचल विद्युत वितरण निगम लिमिटेड के अंतर्गत विभिन्न जोनों में कार्यकारी सहायक के पद पर कार्यरत थे। उन्होंने विभिन्न जोनों तथा जिलों में अपने तबादलों को इस आधार पर चुनौती दी कि इन कदमों से उनकी वरिष्ठता तथा कैरियर की प्रगति पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा।

इस मामले की सुनवाई संबंधित याचिकाओं के साथ की गई, जिनमें शामिल हैं:

– रिट – ए संख्या 9702/2024 (राहुल कुमार बनाम उत्तर प्रदेश राज्य तथा अन्य), जिसका प्रतिनिधित्व नरेंद्र देव उपाध्याय, राहुल अग्रवाल तथा विनय भूषण उपाध्याय ने किया।

– रिट-ए संख्या 10495/2024 (गंगा प्रसाद जायसवाल बनाम उत्तर प्रदेश राज्य और अन्य), जिसका प्रतिनिधित्व शिवम शुक्ला और विनोद कुमार कर रहे हैं।

– रिट-ए संख्या 10096/2024 (अरुण कुमार सिंह बनाम उत्तर प्रदेश राज्य और अन्य), जिसका प्रतिनिधित्व प्रभाकर अवस्थी और सौरभ त्रिपाठी कर रहे हैं।

शामिल कानूनी मुद्दे

याचिकाकर्ताओं ने कई प्रमुख कानूनी मुद्दे उठाए:

1. स्थानांतरण नीति की वैधता: याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि 2019-2020 की स्थानांतरण नीति, जो एक वार्षिक नीति थी, अब प्रभावी नहीं है, और निगम उचित वैधानिक समर्थन के बिना 22 जुलाई, 2023 के परिपत्र के माध्यम से इसे फिर से लागू नहीं कर सकता।

2. उत्तर प्रदेश विद्युत सुधार स्थानांतरण योजना, 2000 के तहत सेवा शर्तें: याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि योजना के अनुसार, यूपीपीसीएल को स्थानांतरणों को नियंत्रित करने वाले वैधानिक नियम बनाने की आवश्यकता थी, जिसके विफल होने पर पुराने यूपी राज्य विद्युत बोर्ड नियम लागू होने चाहिए। उन्होंने वैधानिक विनियमों के बजाय परिपत्रों पर आधारित स्थानांतरण नीति की प्रवर्तनीयता को चुनौती दी।

3. वरिष्ठता और प्रशासनिक पदानुक्रम पर प्रभाव: एक बड़ी चिंता यह थी कि स्थानांतरण से कैडर के भीतर वरिष्ठता पदानुक्रम बाधित हो सकता है, क्योंकि कर्मचारियों को ऐसे पदों पर स्थानांतरित किया गया था जहाँ विभिन्न सर्किलों में अलग-अलग प्रशासनिक व्यवस्थाओं के कारण जूनियर उच्च पद पर थे।

न्यायालय का निर्णय और मुख्य टिप्पणियाँ

इलाहाबाद हाईकोर्ट ने दलीलें सुनने के बाद, विभिन्न सर्किलों या क्षेत्रों के बीच स्थानांतरण की परवाह किए बिना, अपने कैडर के भीतर कर्मचारियों की वरिष्ठता की रक्षा के पक्ष में फैसला सुनाया। न्यायालय की मुख्य टिप्पणियाँ शामिल थीं:

– वरिष्ठता का संरक्षण: न्यायालय ने कहा कि “स्थानांतरण इस तरह से नहीं किया जाना चाहिए जिससे उनके कैडर के भीतर कर्मचारियों की वरिष्ठता से समझौता हो।” न्यायालय ने कहा कि सेवा शर्तों की अखंडता और मनमाने प्रशासनिक निर्णयों को रोकने के लिए कैडर-आधारित वरिष्ठता बनाए रखना महत्वपूर्ण है।

– सेवा की घटना के रूप में स्थानांतरण: न्यायालय ने इस सिद्धांत की पुष्टि की कि स्थानांतरण सार्वजनिक सेवा का एक अंतर्निहित पहलू है, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि इससे स्थापित वरिष्ठता बाधित नहीं होनी चाहिए या कर्मचारियों को उनके कनिष्ठों के अधीन अधीनस्थ भूमिकाओं में नहीं रखा जाना चाहिए।

– एक समान नीति की आवश्यकता: न्यायालय ने स्थानांतरण को सुव्यवस्थित करने और शिकायतों को कम करने के लिए UPPCL से एक व्यापक DISCOM-आधारित कैडर और वरिष्ठता सूची विकसित करने का आग्रह किया। इसने सुझाव दिया कि UPPCL के तहत विभिन्न DISCOM के भीतर कर्मचारियों के स्थानांतरण और वरिष्ठता को नियंत्रित करने वाली एक स्पष्ट नीति स्थापित करने के लिए उचित नियम बनाए जाने चाहिए।

– भविष्य के निर्देश: न्यायालय ने निर्देश दिया कि UPPCL और उसकी सहायक कंपनियाँ यह सुनिश्चित करें कि किसी भी कर्मचारी को ऐसे पद पर स्थानांतरित न किया जाए जो उनके पिछले पद से पदानुक्रमिक रूप से निम्न हो, इस प्रकार उनकी कैडर वरिष्ठता को संरक्षित किया जा सके। इसने यह भी सिफारिश की कि उनके स्थानांतरण आदेशों से पीड़ित कर्मचारी पहले अपनी पोस्टिंग का अनुपालन करें और फिर निवारण के लिए सक्षम प्राधिकारी को अभ्यावेदन दें।